Lai kļūtu par kvalitatīvu pētnieku, vispirms ir jāpārliecinās, ka šis ir tāda veida pētījums, kas jūs interesētu kā pilnas slodzes darbs, jo tas ir darbietilpīgs un rūpīgi detalizēts process. Atšķirībā no kvantitatīvā pētnieka, kurš veic objektīvus pētījumus, pamatojoties uz skaitļiem un statistiku, kvalitatīvs pētnieks veic subjektīvus pētījumus, kuru pamatā ir detalizēti cilvēku novērojumi dažādās vidēs, izmantojot dažādas metodes. Kvalitatīvo pētniecību pārsvarā nodarbojas akadēmiķi sociālo zinātņu jomās, tāpēc, lai kļūtu par kvalitatīvu pētnieku, ir nepieciešams augstākā līmeņa grāds kādā no šīm jomām.
Cilvēks, kurš nolemj kļūt par kvalitatīvu pētnieku, parasti to dara pēc tam, kad ir izvēlējies sev interesējošo akadēmisko priekšmetu. Lai gan kvalitatīvie pētījumi ir izplatīti sociālajās zinātnēs, tā ir arī kvalitatīvā izpēte, jo tā var sniegt ieskatu patiesā cilvēku mijiedarbībā, izmantojot tādas metodes kā gadījumu izpēte, intervijas, diskursa analīze un novērojumi. Tādas jomas kā psiholoģija, socioloģija, izglītība un antropoloģija regulāri izmanto kvalitatīvus pētījumus, jo katras no tām pamatā ir cilvēku mijiedarbība. Lai pilnībā izprastu akadēmisko jomu un iegūtu dziļas zināšanas par pētniecības metodēm, ir ieteicams iegūt galīgo grādu — parasti doktora grādu — interesējošajā jomā. Patiesi kvalitatīvi pētījumi ir intensīvi un rūpīgi centieni, tāpēc cilvēki ar intensīvu un nebeidzamu interesi par noteiktu sociālo zinātņu jomu bieži vien ir vienīgie cilvēki, kas vēlas tos pabeigt.
Kvantitatīvā izpēte parasti piedāvā noteiktu secinājumu un analīzi, pamatojoties uz iegūtajiem skaitļiem un statistiku. Tas ir piemērots dažām jomām, piemēram, matemātikai un ķīmijai. Kvalitatīvie pētnieki, no otras puses, nodarbojas ar bagātīgu stāstījuma datu iegūšanu, ar kuru palīdzību viņi var izteikt ierosinājumus, bet par kuriem nevar izdarīt stingrus un ātrus secinājumus, jo īpaši tādus, kurus var vispārināt lielākai iedzīvotāju daļai nekā tie, kas iekļauti pētījums. Kvalitatīvie pētnieki vēlas, lai cilvēki, kas lasa un pēta viņu pētījumus, varētu izdarīt savus secinājumus par sniegto informāciju.
Pēc intensīvas intereses akadēmiskās jomas izvēles un galīgā grāda iegūšanas cilvēkam, kurš vēlas kļūt par kvalitatīvu pētnieku, ir jāplāno un jāveic pētījumi, pamatojoties uz patiesiem jautājumiem, kas viņam vai viņai ir. Kvalitatīvs pētījums izglītības jomā varētu mēģināt saprast, kā skolēni un skolotāji pilsētas centrālajās skolās ar augstu pamešanas līmeni ikdienā mijiedarbojas, lai noskaidrotu, kādas norādes varētu gūt par to, kāpēc skolēni pamet mācības. Psiholoģijā kvalitatīvs pētījums var ietvert detalizēta gadījuma izpēti par vienu personu, kas cieš no vairākiem personības traucējumiem, un viņas reakciju uz terapiju, lai mēģinātu integrēt personības vienā. Studijas var veikt kā universitātes profesors vai kā darbinieks organizācijā, kurai ir interese par attiecīgo jomu. Finansējuma iegūšana un organizāciju sponsorēšana kvalitatīvai pētniecībai var būt izaicinājums, taču tā ir vēl viena svarīga sastāvdaļa ikvienam, kas vēlas kļūt par kvalitatīvu pētnieku.