Pusaudžu narkotiku lietošana bieži tiek apzīmēta ar brīdinājuma zīmēm, taču daudziem vecākiem šie rādītāji netiek rādīti, jo tie bieži vien pārāk neatšķiras no tā, ko bieži uzskata par parastu pusaudžu uzvedību. Dažas fiziskas pazīmes var liecināt par fizisku slimību, nevis narkotiku lietošanu. Ja pamanāt kādu no tālāk minētajiem iespējamiem narkotiku lietošanas simptomiem, pirmā pietura varētu būt uzstāt, lai medicīnas speciālists fiziski izmeklē jūsu pusaudzi.
Pirmkārt, ir svarīgi atzīmēt, ka pusaudžu narkotiku lietošana neattiecas tikai uz “ielu narkotikām”. Daudzi pusaudži arī ļaunprātīgi izmanto recepšu medikamentus, piemēram, Ritalin® vai bezrecepšu (OTC) zāles. Turklāt daži pusaudži var eksperimentēt ar inhalatoriem, kas pirmajā mēģinājumā ir potenciāli nāvējoši. Ja kāds cits ģimenes loceklis izraksta receptes un tabletes izbeidzas, ir svarīgi rūpīgi sekot līdzi un, iespējams, glabāt šīs receptes zem atslēgas. Turklāt, pētot ārpusbiržas zāles un sadzīves ķimikālijas, kuras varētu tikt ļaunprātīgi izmantotas, varat iegūt vērtīgu informāciju.
Narkotiku lietošana pusaudžiem var izraisīt dažādus simptomus. Tie ietver fiziskus un emocionālus simptomus, izmaiņas sociālajā dzīvē, skolas dzīvi un ģimenes attiecību problēmas. Daži vai visi no tiem var attiekties uz pusaudžu narkotiku lietošanu, bet, no otras puses, tie var norādīt tikai uz pusaudžu dzīves un ķermeņa maiņu problēmām vai fiziskām vai garīgām slimībām. Ja pamanāt, ka šie simptomi parādās, labāk ir veikt papildu centienus, lai noteiktu cēloni, jo narkotiku lietošana pusaudžiem var ātri izraisīt ilgstošu atkarību, neatgriezeniskus fiziskus bojājumus vai nejaušu nāvi.
Narkotiku lietošanas fiziskie simptomi var būt pārmērīgs nogurums, pastāvīgs klepus, sarkanas vai ūdeņainas acis un biežas slimības. Jūs varat noteikt, vai jūsu pusaudzis ir lietojis narkotikas vai alkoholu, sajūtot viņa elpu, pamanot paģiru simptomus vai ja pusaudzis ir nepārprotami dezorientēts vai nomētāts ar akmeņiem. Ja cēlonis nav skaidrs, iepriekšminētajiem simptomiem vajadzētu būt par iemeslu pusaudža fiziskai pārbaudei, lai pārliecinātos, ka nav citu slimību, un izslēgtu pusaudža narkotiku lietošanu.
Narkotiku lietošana var izraisīt arī garastāvokļa izmaiņas. Tas var nozīmēt, ka pusaudzis kļūst noslēgtāks vai slepenāks, vai šķiet nomākts. Ir aizdomas arī par pēkšņām garastāvokļa izmaiņām. Narkotikas var izraisīt arī intereses trūkumu par dzīvi vai zemu pašvērtējumu. Kad notiek šīs garastāvokļa izmaiņas, daudzi tās attiecina uz normālu pusaudžu uzvedību, bet bērnam, kuram pastāvīgi ir ātras garastāvokļa izmaiņas vai kurš pēkšņi ir kļuvis noslēgts un slepens, vislabāk var pārbaudīt garīgās veselības speciālists.
Lai gan ir normāli, ka pusaudžiem ir vairāk konfliktu ar ģimeni, aizstāvot savu neatkarību, pastāvīgi strīdi vai pilnīga izstāšanos no ģimenes var liecināt par pusaudžu narkotiku lietošanu. Pastāvīgu noteikumu pārkāpšanu, piemēram, komandanta stundu ignorēšanu, var izraisīt arī narkotiku lietošana. Pusaudžu skola var ziņot par atzīmju kritumu, skolas samazināšanu vai sliktu uzvedību. Ja šāda uzvedība ir pēkšņa pusaudzim, kurš parasti ir labi sapraties skolā vai mājās, jums vajadzētu apsvērt narkotiku lietošanu kā iespējamo cēloni.
Jums arī jāizvērtē jūsu pusaudža draugu veids. Draugi, kuri izrāda sliktu spriedumu vai kuri, kā jūs zināt, ļaunprātīgi lieto narkotikas, visticamāk, izdara sociālu spiedienu uz jūsu bērnu, lai tas lietotu narkotikas vai alkoholu. Iepazīšanās ar savu bērnu draugiem un to, kādi viņi ir, bieži vien var būt lielisks veids, kā novērst pusaudžu narkotiku lietošanu. Bērni, kuriem ir šie simptomi, ir riska faktors jūsu pusaudzim.
Lielākā daļa pētījumu liecina, ka vecāki pietiekami ātri vai pietiekami ilgi nerunā ar saviem pusaudžiem par narkotiku lietošanu. Tai ir jābūt pastāvīgai diskusijai jūsu mājās. Pusaudži arī gūst labumu no uzraudzības, un, apmeklējot ballītes, kuras netiek pavadītas, vai “izklaidēšanās”, nesniedzot vecākiem maršrutu, pusaudži bieži vien ir atvērtāki narkotiku lietošanai. Uzstājot uz lielāku pusaudža modrību, vecāki neuzvarēs popularitātes konkursos, taču šī modrība var izrādīties dzīvības glābšana. Ja jūsu pusaudzis nevar jums pateikties tagad, viņš vai viņa var jums pateikties vēlāk.