Amerikāņu futbols ir lauka spēle, ko spēlē divas komandas, izmantojot bumbu, kuras formu varētu raksturot kā nedaudz smailu ovālu. Vienai komandai vienlaikus ir bumba un tā mēģina to virzīt uz leju, lai gūtu punktus, bet otra komanda mēģina apturēt pretinieku un iegūt savā īpašumā bumbu. Bumbu var nest, piespēlēt vai spert ar īpašiem noteikumiem, kas nosaka to izpildes veidu un katras darbības rezultātus. Spēles darbība ir sadalīta spēlēs, kas parasti ilgst tikai dažas sekundes. Šim sporta veidam ir daudz variāciju, un atšķirības ir tādi faktori kā spēlētāju skaits katrā komandā, veids, kā spēlētājus var apturēt no virzīšanās uz priekšu, kā arī bumbas un laukuma veids un izmērs.
Variācijas
Standarta spēlē katra komanda vienlaikus izmanto 11 spēlētājus. Neliela daļa organizēto līgu ļauj komandām laukumā izmantot atšķirīgu spēlētāju skaitu, piemēram, septiņus, astoņus, deviņus vai 12. Piemēram, ļoti mazās vidusskolās var spēlēt astoņu spēlētāju futbolu, jo katrā komandā ir mazāk spēlētāju. . Neformālās spēlēs, piemēram, tajās, kuras tiek spēlētas starp draugiem, katrā komandā var būt neierobežots spēlētāju skaits.
Regulējamais futbola laukums kopumā ir 120 jardus (109.7 m) garš un 53.3 jardus (48.7 m) plats ar horizontālām līnijām, kas nokrāsotas ik pēc 5 jardiem (4.6 m) visā laukuma garumā. Vārtu līnijas atrodas 100 jardu (91.4 m) attālumā viena no otras, un aiz katras vārtu līnijas ir 10 jardu (9.14 m) gala zona. Jauniešu komandu līgas bieži izmanto mazākus laukumus, savukārt Kanādas līgas parasti izmanto laukumus, kas ir par 10 jardiem (9.14 m) garāki. Viena no variācijām, telpu futbols, tiek spēlēta uz mākslīgā seguma, kas izklāts uz hokeja laukuma, tāpēc laukums ir daudz mazāks un to ieskauj sienas. Neformālas spēles tiek spēlētas uz dažāda lieluma laukumiem, parasti bez līnijām uz laukumiem un ar vārtu līnijām, kuras attēlo jebkuri priekšmeti, kas varētu būt pieejami vai parocīgi — pat koki vai citi augi, kur tie jau aug.
Parastās futbola spēlēs spēlētājiem ir atļauts izveidot spēcīgu kontaktu vienam ar otru un sist pret spēlētāju, kuram ir bumba, tāpēc viņi valkā ķiveres un polsterējumu aizsardzībai. Dažas sporta veida variācijas nepieļauj tackling vai citas līdzīgas fiziskas spēles. Viena no variācijām tiek saukta par pieskārienu futbolu, kurā spēle beidzas, tiklīdz spēlētājam, kuram ir bumba, ir pieskāries pretinieks — pieskāriens var būt ar vienu vai divām rokām, atkarībā no izmantotajiem noteikumiem. Vēl viens variants tiek saukts par karogu futbolu, kurā spēlētājiem ir viena vai vairākas mazas auduma sloksnes vai “karogi” no vidukļa, un pretiniekiem ir jāsatver bumbu nesēja karogs, lai viņu apturētu.
Vērtēšanas
Komandas galvenais mērķis ir gūt punktus, virzot bumbu pretinieka beigu zonā, lai iegūtu piezemējumu. Ir arī citi veidi, kā gūt vārtus, tostarp uzbrūkot pretinieka bumbiņas nesējam pretinieka komandas beigu zonā, lai gūtu drošību vai izsist bumbu cauri pāra vārtu stabiem, kas standarta futbola laukumos atrodas aiz gala zonām, lai gūtu vārtus. Pēc piezemējuma vārtu guvējai komandai tiek dota vēl viena iespēja gūt vārtus, ko sauc par mēģinājumu, un tā var ieraidīt vai iesist bumbu ieskaites zonā vai izsist bumbu cauri vārtu stabiem. Dažādiem punktu gūšanas veidiem ir specifiski nosaukumi un tie ir noteikta punktu skaita vērti — piezemējumi ir seši punkti, laukuma vārti ir trīs punkti, drošības sitieni parasti ir divi punkti un mēģinājumi ir vai nu viens punkts, vai divi atkarībā no punktu gūšanas metodes un tiek ievēroti noteikumi. Spēli uzvar komanda, kura gūst visvairāk punktu.
Spēles darbība
Lielākajā daļā spēļu darbība sākas ar sitienu, kad viena komanda sit bumbu otrai un mēģina uzveikt spēlētāju, kurš to noķer. Pēc tam komanda, kurai ir bumba, sāk valdīt bumbu un tai ir jāpavirza bumba vismaz 10 jardus (9.14 m) četrās vai mazāk izspēlēs, pretējā gadījumā otrai komandai tiks piešķirta bumba. Spēle sākas ar to, ka viens spēlētājs pārrauj bumbu otram, parasti to padodot rokās vai palaižot starp kājām, un tā parasti beidzas, kad spēlētājam, kuram ir bumba, tiek uzķerts, pieskaras vai tiek paņemts kāds no viņa vai viņas karogiem; kad bumba iziet no laukuma; kad tiek gūti punkti; vai kad bumba, kas tika piespēlēta uz priekšu, pieskaras zemei. Jebkurā spēlē pārkāpējs var izvēlēties sist bumbu vienā no dažādiem veidiem, lai gūtu punktus vai dotu pretiniekam bumbu pēc iespējas tālāk no sitiena komandas beigu zonas.
Lielākā daļa spēļu ir sadalītas četrās vienāda garuma ceturtdaļās, piemēram, 15 minūtes, 12 minūtes vai astoņas minūtes. Katras ceturtdaļas beigās komandas maina beigu zonas. Pēc pirmajām divām ceturtdaļām ir puslaiks, kas parasti ilgst 12 vai 15 minūtes, kura laikā spēlētāji var atpūsties un komandas pārrunāt stratēģijas. Ja rezultāts pēc visām četrām ceturtdaļām ir neizšķirts, var būt noteikta laika pagarinājuma periods, vai arī komandas var mainīt bumbu, sākot no noteiktas vietas laukumā, līdz tiek noskaidrots uzvarētājs.
Spēlētāju pienākumi
Lielākajā daļā spēļu spēlētāji tiek nolikti noteiktās pozīcijās, un katrai pozīcijai ir noteikti pienākumi. Uzbrukumā komanda, kurai ir bumba, saspēles vadītājs saņem snap un var skriet ar bumbu vai piespēlēt to vai nodot to komandas biedram. Atspēriena aizsargi galvenokārt skrien ar bumbu, uztvērēji galvenokārt tver piespēles, un saspēles vadītāji lielākoties bloķē pretinieku spēlētājus. Aizsardzībā saspēles vadītāji cenšas izspiesties cauri uzbrukuma līnijai, lai tiktu pie bumbiņas nesēja, saspēles vadītāji galvenokārt cenšas pēc iespējas ātrāk pieskriet pie lodītes, bet aizsargi cenšas neļaut uzbrukuma uztvērējiem tvert piespēles. Nozīmīga uzbrukuma un aizsardzības stratēģijas daļa ietver spēlētāju veidus un sastāvus, kas tiek izmantoti katrā izspēlē, kā arī katra spēlētāja īpašo uzdevumu spēlē.