Paradokss dzejā kalpo spriedzes radīšanai lasītāju prātos, liekot vārdus vai frāzes kopā tā, lai tie vispirms nešķiet ievēroti loģikas vai pieņemtās patiesības likumi. Šāda pretrunu izmantošana valodā bieži liek auditorijai dziļākā līmenī aizdomāties par šāda pretrunīga apgalvojuma netiešo nozīmi. Autori, kuri efektīvi izmanto paradoksālu formulējumu, šķietami nepatiesā paziņojumā atklāj dažus patiesības elementus. Paradokss dzejā dažreiz ir strukturēts savādāk nekā prozas literatūrā, un tam bieži var būt vairāki nozīmes slāņi, kas izteikti mazākā skaitā.
Dzejas autori parasti izmanto paradoksu, lai ar vārdiem radītu neparastu domu vai vizuālu tēlu. Tos pašus vārdus citādā kombinācijā vai kontekstā bieži lasītu kā parastus un neievērojamus. Daži paradoksu veidi dzejā ir paredzēti, lai nodotu ironijas toni, kā arī rosinātu lasītāju pārdomās par noteikta dzejoļa tēmu. Šāda paradoksāla dzejoļa ironija parasti izraisa intrigas sajūtu lasītāju prātos un liek viņiem lasīt ar lielāku uzmanību, kā arī dziļāku kontemplācijas līmeni.
Atsevišķi paradoksu lietojumi poētiskajos darbos veido atšķirīgās iezīmes, kas konkrēto dzejoli atšķir no citiem. Šīs rakstiskās pretrunas var būt tikpat vienkāršas kā īsas frāzes vai tik sarežģītas kā vairāki paplašināti panti ar sarežģītām metriskām shēmām. Gari un paplašināti stāstījuma dzejoļi dažkārt satur daudz paradoksu vienā un tajā pašā literatūras darbā. Paradoksus var ietvert arī eksperimentēšana ar terminiem, kas apraksta esamības vai pašas uztveres stāvokļus. Dzejnieki, kuri raksta ar šāda veida frāzēm, dažkārt rada jautājumus lasītāju prātos par to, kas ir saistīts ar pastāvēšanas stāvokli vai cita veida saistītām filozofiskām tēmām.
Runas figūrām ir svarīga loma kā daļai no paradoksa izmantošanas dzejā. Šāda veida rindas dzejolī var kalpot kā gudrības vārdi vai kā saprātīgi izteikumi par dažādiem vispārīgiem dzīves aspektiem. Pretrunīgs apgalvojums labi izstrādātā paradoksālā dzejolī bieži atšķiras no vispārīgāka teiciena, piemēram, aforisma, un tā nozīme parasti ir dziļāka un tā formulējums ir sarežģītāks. Šāda veida paradoksa mērķis dzejā nav paziņot plaši atzītu patiesību, bet gan nodot ideju, ko lasītāji parasti neapsver savā ikdienas dzīvē.