Darbības vārda galvenās daļas ir tā tagadnes laiks, tagadnes divdabis, pagātnes laiks un pagātnes divdabis. Regulāra darbības vārda tagadnes laiku dažreiz sauc arī par tā infinitīvu vai bāzes formu. Pašreizējais divdabis parasti tiek izmantots, lai aprakstītu darbības, kas notiek. Darbības vārda pagātnes laiks un pagātnes divdabis dažreiz tiek rakstīts vienādi; Atšķirība no pagātnes divdabja ir tāda, ka tas ietver modificējošu vārdu vai īpašības vārdu, kas var nedaudz mainīt precīzu nozīmi. Neregulārs darbības vārds ir tāds, kas neievēro visus vienus un tos pašus gramatiskās saiknes noteikumus, kad runa ir par tā galvenajām daļām, un šiem izņēmumiem bieži var būt nepieciešama papildu prakse un iegaumēšana.
Standarta parastais darbības vārds tā galvenajām daļām ievēro noteikumu kopumu, kas bieži ir diezgan vienkāršs. Veidojot pagātnes laiku kādam no šiem darbības vārdiem, tā tagadnes beigām parasti ir jāpievieno “-ed” vai dažreiz tikai “-d”. Vārda “staigāt” pagātnes laiks būtu “staigāts” saskaņā ar šo noteikumu. Lietojot tagadnes divdabja likumu, tagadnes laika beigās ir jāpievieno “-ing”, radot vārdu “staigāšana” kā “staigāt” tagadnes divdabju. Pārveidojošs vārds ir nepieciešams, lai izveidotu pagātnes divdabju no šī paša vārda pagātnes laika; divi iespējamie piemēri varētu būt “ir staigājis” vai “ir staigājis” atkarībā no subjekta vienskaitļa vai daudzskaitļa laika.
Neregulāriem darbības vārdiem bieži ir jāpievērš īpaša uzmanība, lai uzzinātu, kā pareizi lietot to galvenās daļas. Šie darbības vārdi ietver tos, kuriem ir dažādi vārdi, nevis tikai atšķirīga pareizrakstība, ko izmanto pagātnes laikam vai pagātnes divdabjiem. Piemērs varētu būt pagātnes forma “ēda” vārda “ēst” tagadnes laikam, un šī vārda pagātnes divdabis tagadnes beigām vienkārši pievieno “-en”, lai izveidotu “apēdis”.
Veiksmīgai valodu apguvei ir nepieciešams labs pamats gramatikas jēdzienos, piemēram, darbības vārdu galvenajās daļās, jo tās ir būtiskas, lai precīzi informētu citus par pagātnes notikumiem un pašreizējiem apstākļiem. Pareizi formulējot šos dažādu vārdu laikus un divdabības rakstus, var parādīt arī rakstnieka uzticamību. Daži otrās valodas apguvēji sākumā var viegli sajaukt dažu darbības vārdu pagātnes laiku un pagātnes divdabju; viņi var teikt vai rakstīt “es redzēju”, kad viņi domā, piemēram, “es redzēju”. Pastāvīga šo gramatisko konjugāciju dažkārt smalko atšķirību izpēte parasti noved pie tā, ka laika gaitā šādu kļūdu skaits samazinās.