Autisms ir viens no visvairāk novājinošajiem stāvokļiem, ar kuru bērnam var diagnosticēt. Bieži vien autisma pazīmes var palikt nepamanītas gadu vai ilgāk, kā rezultātā tiek zaudēts vērtīgais laiks un iejaukšanās stratēģijas, kas var mazināt stāvokļa smagumu. Lai gan vienmēr ir lietas, ko var izdarīt, agrīnu autisma pazīmju pamanīšana ir viens no labākajiem veidiem, kā palīdzēt tiem, kas var būt nomocīti.
Labā ziņa ir tā, ka autisma pazīmes parasti ir ļoti viegli pamanīt. Tomēr sliktās ziņas ir tādas, ka, lai gan pazīmes ir viegli pamanāmas, var paiet kāds laiks, līdz vecāki vai aizbildņi šīs pazīmes saistītu ar autismu. Par laimi, tā kā tiek uzsvērta labāka izpratne par autismu, autisma pazīmes daudzos gadījumos tiek saistītas ar stāvokli arvien agrākās stadijās.
Tā kā autisms ir stāvoklis, kas ietekmē gan attīstību, gan uzvedību, gan komunikāciju, autisma pazīmes bieži parādās visās jomās. Dažiem jaunākiem mazuļiem attīstības pazīmes varētu būt vieglāk pamanāmas, jo īpaši tāpēc, ka normāla komunikācijas attīstība notiek plašā vecuma diapazonā. Neskatoties uz to, komunikācijas grūtības nevajadzētu atstāt novārtā.
Autisma attīstības pazīmes ir iztēles trūkums un priekšroka spēlēšanai vienatnē. Bērni parasti ir ļoti sabiedriski, un viņiem patīk būt citu cilvēku tuvumā, īpaši tiem, kas pieder viņu vecuma grupām. Tāpēc tie, kuri pastāvīgi spēlē vieni un atsakās pat atzīt citus, varētu būt autisma spektra traucējumu kandidāti.
Autisma komunikatīvās pazīmes ietver acu kontakta trūkumu ar citiem cilvēkiem un aizkavētu vai neesošu runas attīstību. Daudzi šīs divas pazīmes var uzskatīt par dzirdes problēmām. Patiesībā daudzas aizdomas, kas noved pie autisma diagnozes, sākas kā bažas par dzirdi. Autisma cilvēki parasti nespēj uzturēt acu kontaktu visu laiku, izņemot sekundi vai divas, un, visticamāk, viņiem runa neattīstīsies tik ātri kā citiem bērniem.
Runas attīstība ir ļoti neparasta autisma īpašība, jo runa kādu laiku var attīstīties normāli. Tomēr aptuveni 2 gadu vecumā bērns pēkšņi zaudēs gandrīz visu verbālo runu. Neviens nav īsti pārliecināts, kāpēc tas notiek, bet, ja tā notiek, tā gandrīz vienmēr ir viena no drošākajām autisma pazīmēm.
Autisma uzvedības pazīmes ir dažādas, un tās var parādīties vai nebūt visiem bērniem atkarībā no autisma smaguma pakāpes. Šīs pazīmes ietver pastāvīgu šūpošanos uz priekšu un atpakaļ, staigāšanu pa kājām, emociju uzliesmojumus un smiešanos bez šķietami bez iemesla. Vienatnē tas var nebūt daudz nozīmes, taču, ja bērns pastāvīgi demonstrē vairāk nekā vienu, tas var būt iemesls lūgt profesionālu viedokli.
Jāatzīmē, ka termins autisms aptver plašu traucējumu spektru. Tāpēc personas, kuras cieš no šī stāvokļa, var neuzrādīt visas pazīmes. Turklāt autisma pazīmes var būt dažādas. Ja kādam no vecākiem vai aizbildņiem ir aizdomas, ka viņi var redzēt autisma pazīmes, ir ļoti svarīgi, lai bērnu pārbaudītu ārsts, lai izslēgtu fiziskos cēloņus un garīgās veselības speciālists.