Pastāv vairāki dažādi veidi, kā finansēt atjaunojamās enerģijas projektus un pētniecību, tostarp valsts dotācijas, privātās dotācijas un riska kapitāla ieguldījumus. Atjaunojamās enerģijas finansēšanu var veikt arī privātpersona, kas vēlas finansēt visu pasākumu vienatnē. Katrai opcijai ir savas priekšrocības un trūkumi. Tiem, kas meklē atjaunojamās enerģijas finansējumu, rūpīgi jāapsver izmaksas un iespējas, kas pieejamas katrā virzienā, un pēc tam, pamatojoties uz šo analīzi, jāizvēlas viena vai vairākas.
Personai vai korporācijai, kas vēlas sponsorēt visu projektu, var būt tāda priekšrocība, ka viņam nav jāuzklausa neviens cits, bet tā arī uzņemas lielu risku. Atjaunojamās enerģijas projektu uzsākšanas izmaksas var būt ārkārtīgi augstas. Tehnoloģija bieži ir dārga, un nepieciešamais aprīkojums tirgū var nebūt viegli pieejams. Neatkarīgi no tā, vai tiek plānota vesela atjaunojamās enerģijas elektroenerģijas ražošanas iekārta vai mazāks uzņēmums, piemēram, vēja turbīnu ražotne, izmaksas joprojām būs ļoti pārmērīgas visiem uzņēmumiem un privātpersonām, izņemot bagātākos uzņēmumus.
Riska kapitāls ir finansēšanas instruments, kas īpaši izveidots, lai palīdzētu jaunizveidotiem uzņēmumiem un tiem, kas pēta jaunākas tehnoloģijas. Kā tāds riska kapitāls bieži vien ir ļoti populāra atjaunojamās enerģijas finansēšanas iespēja. Riska kapitāla projektos ieinteresētie investori bieži meklē tieši to, ko pārstāv atjaunojamās enerģijas projekti. Šie projekti var piedāvāt augstu atlīdzību tiem, kas vēlas ar to riskēt.
Privātas grupas un privātpersonas var piedāvāt arī privātas dotācijas kā atjaunojamās enerģijas finansēšanas līdzekli. Vairumā gadījumu grupas cer vai nu gūt finansiālus ieguvumus no projekta, darbojoties kā partneri, vai arī var to darīt filantropisku iemeslu dēļ. Piemēram, dažas privāti finansētas vides grupas var uzskatīt, ka atjaunojamās enerģijas dotācijas sniedz iespēju atteikties no tradicionālajiem enerģijas avotiem, un uzskata, ka jaunu projektu sponsorēšana ir veids, kā veicināt labāku Zemes pārvaldību.
Līdzīgu iemeslu dēļ valdības var arī piedāvāt atjaunojamās enerģijas finansējumu, izmantojot grantu programmas. Šīs dotācijas parasti tiek piešķirtas konkursa kārtībā, un uz tām attiecas noteikti nosacījumi. Valdība, piešķirot dotāciju, parasti sagaida projektu noteiktā termiņā un sagaida, ka projekts tiks pabeigts konkrētās valsts robežās. Ja projekts ir veiksmīgs, atklājot jaunas atjaunojamās enerģijas metodes vai veidus, var būt nepieciešama arī šo zināšanu apmaiņa ar citām grupām.
Neatkarīgi no tā, kāda atjaunojamās enerģijas finansēšanas metode tiek izvēlēta, iespējams, ir jāņem vērā gan nosacījumi, gan nodokļu sekas. Piemēram, riska kapitālisti var pieprasīt augstāku procentu likmi vai ievērojamu līdzdalību uzņēmumā. Tāpat kā jebkura veida ienākumiem, saņemtajai naudai var tikt piemērots noteikta veida ienākuma nodoklis. Dažos gadījumos ienākumu un citus nodokļus var neitralizēt ar nodokļu stimulu programmām, kuru mērķis ir veicināt atjaunojamās enerģijas attīstību.