Ergoterapija ir rehabilitācijas nozare, kas ietver palīdzību pacientiem veikt ikdienas uzdevumus, kurus ir apgrūtinājuši fiziski, emocionāli, garīgi vai attīstības apstākļi. Ergoterapeiti (OT) un ergoterapijas asistenti palīdz pacientiem atgūt šīs spējas un uzturēt funkcijas, kas ļauj viņiem izdzīvot katru dienu. Ergoterapijas nodarbinātību var atrast galvenokārt slimnīcās, lai gan papildu iespējas šāda veida darbam ietver veselības aprūpes speciālistu birojus, skolas un pansionātus.
Lai strādātu par OT, jāiegūst maģistra grāds. Pēc ergoterapijas programmas apguves akreditētā ergoterapijas skolā kandidātam jānokārto valsts sertifikācijas eksāmens. Šis ir visaptverošs tests, kas nodrošina, ka kandidāts ir apguvis visus jēdzienus, kas nepieciešami, lai strādātu par ergoterapeitu. Kad eksāmens ir nokārtots, tiek piešķirta licence, un OT var meklēt ergoterapijas darbu.
Tipiskā ergoterapijas nodarbinātības vidē OT veiks dažādas funkcijas, lai palīdzētu pacientiem atjaunot savu dzīvi pēc tam, kad stāvoklis vai nelaimes gadījums ir kaut kādā veidā padarījis viņus invalīdus. OT un ergoterapijas asistenta ikdienas pienākumos var ietilpt palīdzība pacientiem ar stiprinošām aktivitātēm, palīdzība pacientiem ar vingrošanu, redzes maņu stimulēšana, datorprogrammu izmantošana, lai palīdzētu atgūt lēmumu pieņemšanas, problēmu risināšanas, atmiņas un uztveres prasmes, izstrādātu īpašas aprīkojumu un alternatīvu aktivitāšu izstrādi pacientiem ar nopietniem ierobežojumiem. Ergoterapijas nodarbinātība var attiekties tikai uz vienu iedzīvotāju demogrāfisko grupu, piemēram, veciem cilvēkiem, bērniem vai garīga rakstura traucējumiem. Veco ļaužu OT galvenokārt strādās pansionātos, savukārt ergoterapijas bērni bieži atradīsies dienas aprūpes iestādēs vai skolās. Strādājot ar garīga rakstura traucējumiem, būs jāpavada laiks slimnīcās vai veselības aprūpes iestādēs.
Ergoterapijas nodarbinātība pieaug straujāk nekā daudzās citās profesijās, pat starp tiem, kas strādā veselības aprūpē. Apmēram viena ceturtā daļa no visiem OT strādā tikai nepilnu darba laiku, un apmēram katram desmitajam terapeita ir otrs darbs. Ergoterapijas darbs var būt nogurdinošs, jo parasti terapeits lielāko dienas daļu atrodas kājās un pastāvīgi sazinās ar citiem. OT var strādāt lielās telpās ar skaļiem trokšņiem un iekārtām, un darbs bieži vien ir saistīts ar vairāk nekā 40 stundām nedēļā atkarībā no ergoterapijas nodarbinātības iestatījuma un apstākļiem. Risks ir arī veselības apdraudējums, piemēram, sasprindzinājums, paceļot smago aprīkojumu.