Tārpu invāzija, kas pazīstama kā šistosomiāze, var ietekmēt daudzas ķermeņa daļas. Tāpēc šistosomiāzes simptomi ietver tādas atšķirības kā kuņģa-zarnu trakta problēmas, urīnceļu problēmas, drudzis un plaušu problēmas. Daudzus simptomus izraisa paša organisma imūnā reakcija pret tārpiem, nevis tārpi, kas tieši ietekmē ķermeni. Atkarībā no tā, vai infekcija ir akūta vai ilgstoša, rodas divas galvenās šistosomiāzes simptomu grupas. Diagnozi ietekmē arī tas, vai tārpi inficē zarnu vai uroģenitālo traktu.
Šistosomiāze ir ķermeņa infekcija, ko izraisa viens no Schistosoma ģints parazitārajiem tārpiem. Katrai no piecām galvenajām tārpu sugām, kas potenciāli var izraisīt slimību, ir sava ģeogrāfiskā izplatība. Kopumā visvairāk apdraudēti ir cilvēki, kas dzīvo Āfrikā, Dienvidaustrumāzijā un Dienvidamerikā vai apmeklē tos. Tārps var izraisīt vai nu akūtu infekciju, kad skartajai personai rodas veselības problēmas dažas nedēļas pēc saskares, vai hronisku infekciju, kad simptomi var parādīties tikai pēc gadiem.
Tārpi galvenokārt var ietekmēt zarnu vai urīnceļu, kā arī dzimumorgānus. Sākotnējā infekcija notiek caur piesārņotu ūdeni, kur nenobriedusi tārpa forma, ko sauc par kāpuru, izlaužas cauri cilvēku ādai, kas mazgā drēbes vai peld. No ādas kāpurs nonāk plaušās. No plaušām tas pārvietojas uz aknām. Aknās tārps izaug par pieaugušo.
Pieaugušie šistosomālie tārpi izmanto asinsvadus, kas izstaro no aknām, lai pārvietotos uz zarnu vai urīnceļu. Tur viņi dzīvo asinsvados, kas baro šīs zonas. Lielākā daļa olu, ko viņi dēj, paliek vienā no šīm vietām, bet dažām izdodas izkļūt no ķermeņa. Izkļūšanas veidi ir vai nu caur zarnu traktu ar fekālijām, vai caur urīnceļiem urīnā.
Ja olas izplūst ar fekālijām, šistosomiāzes simptomi attiecas uz zarnu traktu. Rezultātā asinis izkārnījumos un caureja. Pacients arī jūt sāpes vēdera rajonā. Laboratorijas analītiķi diagnozes ietvaros var noteikt olu klātbūtni izkārnījumos.
Kad olas izplūst no urīnceļiem, urīns var saturēt arī asinis. Inficētā persona var arī sajust sāpes urinējot. Laboratorija var arī atrast olas urīnā.
Papildus problēmām tieši ar urīnceļiem, olšūnas un tārpi var izraisīt arī dzimumorgānu un reproduktīvo traktu problēmas, jo īpaši sievietēm. Dzimumakts var būt sāpīgs, un tārpi var izraisīt čūlas maksts un dzemdes kakla zonā. Neparasta asiņošana no maksts ir vēl viens no šistosomiāzes simptomiem. Vīriešiem prostata un citas reproduktīvā trakta zonas var inficēties.
Invāzijas izraisīti vispārēji simptomi ir drudzis, neparasts nogurums un locītavu vai muskuļu sāpes. Āda var parādīties arī izsitumu veidā, kas ir daļa no alerģiskas reakcijas pret tārpu oliņu klātbūtni organismā. Kad tārpi pārvietojas pa plaušām, tie var ietekmēt arī cilvēka spēju pareizi elpot vai izraisīt klepu.
Hroniski šistosomiāzes gadījumi parasti ietver dažus no šiem vispārējiem simptomiem, taču ilgstoša infekcija var būt veselībai bīstamāka. Parazīti var negatīvi ietekmēt orgānu spēju darboties. Aknas var palielināties, tāpat kā liesa. Orgānu bojājumi laika gaitā var izraisīt arī vēža attīstību.