Kāds ir visizplatītākais ģeotermālās enerģijas lietojums?

Ģeotermālās enerģijas izmantošana, izmantojot dabisko ģeotermālo enerģiju Zemē, ir bijusi cilvēka eksistences sastāvdaļa gadsimtiem ilgi, un dokumentēti ģeotermālās enerģijas izmantošanas piemēri ir datēti ar grieķu un romiešu laikiem un ir redzami Senajā Ķīnā un Ēģiptē. Ir vairāki veidi, kā šo enerģiju izmantot, un 21. gadsimta sākumā tā izraisīja lielu alternatīvās enerģijas aizstāvju interesi, jo cilvēki un valdības meklēja atjaunojamās enerģijas avotus.

Visizplatītākā ģeotermālās enerģijas izmantošana ir tiešā izmantošana, kurā uzsildīts ūdens un tvaiks no Zemes tiek izmantots apkurei, ēdiena gatavošanai un vannošanai. Tieša izmantošana ir arī senākā izmantošana; Piemēram, grieķi un romieši peldēšanai izmantoja ģeotermālos avotus, kā arī piedēvēja ticējumus par dziedinošām spējām dabiski sasildīta ūdens atradnēm. Šo lietojumu var redzēt vairāk nekā 70 valstīs visā pasaulē, un tas ir īpaši izplatīts ģeoloģiski aktīvos reģionos, piemēram, Islandē, kur ir pieejams pietiekami daudz ģeotermālās enerģijas.

Cits ģeotermālās enerģijas izmantošanas veids ir atrodams ģeotermālajās elektrostacijās, kuras izmanto ģeotermālo enerģiju elektroenerģijas ražošanai. Šādu iekārtu priekšrocība ir tāda, ka tās var ražot enerģiju nomaļā vietā un nodot to citur, ļaujot cilvēkiem reģionos bez ģeotermālās enerģijas avotiem baudīt ģeotermālo enerģiju. Ģeotermālo spēkstaciju efektivitātes rādītāji var būt ļoti augsti atkarībā no izmantotās tehnoloģijas, no tā, cik labi tās tiek uzturētas un kur tiek nosūtīta jauda.

Ģeotermālās enerģijas izmantošanai ir papildu iespēja, kas pazīstama kā siltumsūknis. Izmantojot siltumsūkni, ģeotermālā enerģija tiek izmantota, lai ziemā iespiestu siltumu ēkās, bet vasarā – no ēkām. Šis paņēmiens nodrošina klimata kontroli, bieži vien par ļoti zemām izmaksām. Tas balstās uz Zemes dabisko siltumu, kas atrodas netālu no virsmas, un tai nav nepieciešama piekļuve dziļām ģeotermālajām nogulsnēm. Šo ģeotermālās enerģijas izmantošanu var saukt par ģeoapmaiņu, lai cilvēki to nesajauktu ar dziļajām ģeotermālās enerģijas nogulsnēm, ko izmanto ģeotermālās spēkstacijās un tiešās izmantošanas sistēmās.

Šim alternatīvās enerģijas veidam ir gan priekšrocības, gan trūkumi, tāpat kā jebkura veida enerģijai, ko cilvēki izmanto transportlīdzekļu apkurei, degvielai, ēdiena gatavošanai, elektrības ražošanai un citu uzdevumu veikšanai. Daudzi alternatīvās enerģijas aizstāvji ir norādījuši, ka enerģētikas problēmu risinājums, iespējams, ir laimīgā vidē, kurā cilvēki apvieno enerģijas avotus un tehnoloģijas, lai apmierinātu savas vajadzības, nevis paļaujas uz vienu tehnoloģiju.