Aļaskā dažos gada laikos parasti ir ļoti garas dienas, bet citos – ļoti īsas, jo tā atrodas tālos ziemeļos, netālu no Ziemeļpola. Tas novieto to ļoti tuvu Zemes tālākajai ziemeļu asij, kas tuvina to saulei, kad zeme sasveras vienā virzienā, bet daudz tālāk no tās, kad tā sasveras uz otru pusi. Tā rezultātā Aļaskas vasaras dienas mēdz būt ļoti garas, un dažos reģionos saule nekad nenoriet; tomēr ziemā tas var nekad nepacelties vai parādīties tikai dažas stundas vienlaikus. Lielākajā daļā reģionu, kas atrodas zemes pretējā pusē, pie Dienvidpola, ir ļoti līdzīgas sezonālās izmaiņas pēc apgriezta grafika. Kad Aļaskā ir garas vasaras dienas, Antarktīda un tās apkārtējās salas parasti piedzīvo ziemas tumsu un otrādi.
Ass vizualizācija
Zemes ass vai slīpums galvenokārt ir iemesls ārkārtējiem dienasgaismas un tumsas periodiem polos, jo tieši šajos laikos zeme Aļaskas ziemeļu daļā ir sasvērta tieši pret sauli vai tālu no tās. Cilvēkiem bieži vien ir visvieglāk to saprast, izgatavojot vai iztēlojoties modeli. Centrā ir sfēra, piemēram, tenisa bumbiņa, ar garu adatu, kas iet caur tās centru no augšas uz leju. Adata izstiepj abus “stabus”, veidojot asi. Melnai līnijai vajadzētu iet pa bumbiņas apkārtmēru, lai norādītu tās “ekvatoru”. Ja šī bumbiņa ir novietota uz aptuveni apļveida sliežu ceļa un ass ir 23.5 grādu slīpumā pret trasi, tā atdarinās zemi diezgan tuvu. Gaismas avots centrā attēlos sauli.
Bumbiņai pārvietojoties pa trasi, tās ass paliek fiksēta, lai gan, pārvietojoties pa trasi, mainās tās slīpums attiecībā pret centrālo gaismu. Vienā brīdī ziemeļpols tiek pakļauts lielākai gaismas iedarbībai. Tomēr pretējā galā tas pats ziemeļu reģions ir vērsts prom no gaismas avota ar dienvidu polu uz iekšu.
Izpratne par sezonālajām maiņām
Daži cilvēki gadalaikus kļūdaini piedēvē nedaudz eliptiskajai zemes orbītai, uzskatot, ka jo tuvāk zeme būs saulei, jo siltākas būs dienas. Patiesībā Zemes orbīta ir gandrīz apļveida, un neliela attāluma novirze nav pietiekama, lai izraisītu sezonālas izmaiņas. Dienas garums jebkurā gadalaikā galvenokārt ir faktors, kas nosaka, cik tuvu noteikta vieta atrodas kādai no divām Zemes asīm. Ekvators, kur gadalaiki īsti nemainās un mēdz būt diezgan silti, parasti ir vistālāk no abiem poliem. Rezultātā slīpums un slīpums šeit īpaši neietekmē. Jo tālāk uz ziemeļiem vai dienvidiem, lietas mēdz kļūt ekstrēmākas.
Slīpums vasarā un ziemā
Šis zemes slīpums ir tas, kas rada gadalaikus, un tas ir arī atbildīgs par Aļaskas garajām vasaras dienām. Kad Ziemeļpols ir noliekts uz iekšu pret sauli, reģions tiek pakļauts ilgstošai iedarbībai. No skatu punkta, kad kāds vasaras saulgriežos stāv īstos ziemeļos, saule paceļas augstu debesīs un tad riņķo ap horizontu, nekad nenolaižoties. Ilgstoša saules gaismas iedarbība vasarā ļauj reģionam saglabāt vairāk siltuma. Ēnas ir īsākas, jo saule atrodas augstāk virs galvas.
Dienvidpolā Antarktīdā notiek pretējais. Šeit reģions ir noliekts prom no saules, tā ka ziemas saulgriežos saule šķērso apvāršņus, bet nekad īsti nepaceļas. Attālākajos reģionos, kas atrodas tālāk no “īstajiem dienvidiem”, kur saule uz īsu laiku paceļas zemu debesīs, saules leņķis ir ļoti slīps. Tas rada garākas ēnas, papildu atmosfēras filtrēšanu un vājāku starojumu vai siltumu. Tādējādi, kad Aļaskā ir bezgalīgas vasaras dienas, kas ir piepildītas ar tiešu gaismu, karstumu un siltumu, pamestā Antarktīda ir pārņemta gandrīz pilnīgas tumsas un vājas saules gaismas dienās. Un otrādi, kad Antarktīdā ir vasara, Aļaskā ir ziema.
Atšķirības pavasarim un rudenim
Pavasarī un rudenī Zemes ass ir vērsta pa tās orbītas ceļu, nevis pret sauli vai prom no tās. Tādējādi saule vistiešāk spīd uz ekvatoriālajiem reģioniem jeb Zemes centru. Saulgriežos, kas iezīmē šos gadalaikus — attiecīgi 21. martā un 21. septembrī — lielākajā daļā reģionu ir 12 stundu dienas un 12 stundu naktis. Katrai dienai, kas paiet pēc pavasara vai rudens ekvinokcijas, dienas vienā puslodē sāk pagarināties, bet otrā – saīsināt.
Apsvērumi saistībā ar atrašanās vietu
Ir svarīgi atzīmēt, ka Aļaskas štats ir ļoti liels un aptver lielu zemes gabalu. Lai gan dažas ziemeļu daļas atrodas polārajā lokā un atrodas ļoti tuvu Ziemeļpolam, ir daudzas citas štata daļas, kas atrodas daudz tālāk uz dienvidiem. Rezultātā sezonālus vispārinājumus valstij kopumā nevar izdarīt. Daudzi Aļaskas dienvidu reģionos nekad neredz saules gaismu, kas ilgst visu nakti vai ziemas dienas, kad valda pilnīga tumsa.