Dažas valdības nosaka ārvalstu valūtas kontroli, lai ietekmētu valūtu pirkšanu un pārdošanu. Ārvalstu valūtas kontrole parasti skar vietējos iedzīvotājus, kuri veic darījumus, izmantojot ārvalstu valūtu, un ārvalstu rezidentus, kuri veic darījumus, izmantojot vietējo valūtu. Šo valdību mērķis parasti ir aizsargāt savas vājās valūtas, kuras cilvēki bieži izvēlas apmainīt pret citām, spēcīgākām valūtām.
No 1870. līdz 1914. gadam lielākā daļa valstu noteica savas valūtas zeltā; šo valstu centrālās bankas veica apmaiņu starp zeltu un vietējām valūtām. Zelta standarts faktiski arī noteica valūtas maiņas kursus starp dažādām valūtām. 1930. gadu sākumā daudzas valstis atteicās no zelta standarta finansiālās nestabilitātes un Pirmā pasaules kara izraisītās pārmērīgas inflācijas dēļ. Sistēma, kurā Starptautiskais Valūtas fonds (SVF) uzraudzīja dažādus fiksētus valūtas maiņas kursus un vajadzības gadījumā tos koriģēja, dominēja gandrīz divas desmitgades. pēc 1944. gada. Pašreizējā sistēma ietver peldošus valūtas kursus, kas galvenokārt ir atkarīgi no spēku pieprasījuma un piedāvājuma.
Valdība joprojām var izvēlēties ieviest ārvalstu valūtas kontroli vairāku iemeslu dēļ: lai samazinātu valūtas kursu svārstības, lai saglabātu augstu vai zemu valūtas maiņas vērtību vai radītu nacionālo lepnumu par stabilu valūtu. Valdības bieži ievieš kontroli, ja valūta kļūst vāja un saskaras ar vērtības krituma draudiem. Valdība var noteikt kontroli vairākos veidos. Tas varētu ierobežot ārvalstu valūtu glabāšanu vai lietošanu valstī, piešķirot ārvalstu valūtas vai apliekot valūtas maiņas darījumus ar nodokli. Tā varētu arī kontrolēt valūtas apmainītājus vai noteikt vietējās valūtas vērtību, piemēram, zeltu vai citu valūtu.
Kad valdība nosaka ārvalstu valūtas kontroli, tā liek ārvalstu valūtas īpašniekiem to pārdot valdībai, lai iegūtu vietējo valūtu. Pēc tam valdība piešķir ārvalstu valūtas atsevišķām cilvēku grupām. Tā rezultātā vietējie iedzīvotāji bieži saskaras ar grūtībām, veicot darījumus ar nerezidentiem.
Piemēram, Meksikas centrālā banka ieviesa ārvalstu valūtas kontroli, kad astoņdesmitajos gados peso kritās. Faktiski daudzi cilvēki nevarēja izmantot peso, lai iegādātos ārvalstu valūtu, negatīvi ietekmējot uzņēmumus un ieguldījumus Meksikā. Meksikas uzņēmumi nevarēja veikt darījumus ar ārvalstu uzņēmumiem, un ārvalstu investori izvēlējās neriskēt ar naudas zaudēšanu, pērkot peso.
Citiem vārdiem sakot, ārvalstu valūtas kontrolei ir ietekme, kas ir līdzīga importa kvotām un bieži noved pie ekonomikas neefektivitātes. Valdībām, kas tos uzliek, arī bieži ir jāuzņemas lieli administratīvie izdevumi. Citas iespējamās sekas ir kukuļošana no cilvēkiem, kuri vēlas iegādāties ārvalstu valūtu, un valūtas melno tirgu izveide.