Asociatīvā nozīme ir apzīmējums, ko lasītāji vai klausītāji lieto noteikta veida asociācijām ar vārdiem un vārdu un frāžu internalizācijai. Šo nozīmes kategoriju kā populāru apzīmējumu var izsekot lingvistam Džefrijam Līčam 1970. gados. Dēle attīstīja plašāku asociatīvās nozīmes kategoriju sešās atsevišķās apakškategorijās, kas palīdz analizēt, kā cilvēki saprot valodu.
Kā lingvistisks un psiholoģisks termins asociatīvā nozīme ir daļa no plašākas semantikas kategorijas. Semantika ir pētījums par to, kā cilvēki valodai piešķir nozīmi. Šajā gadījumā nozīme valodai tiek piesaistīta asociatīvā veidā, kas nozīmē, ka daži no sakarībām, ko valodas lietotāji izveido, var nebūt tieši norādīti tekstā vai runā.
Vispārējā asociatīvās nozīmes kategorijā sešās apakškategorijās ir detalizēti aprakstīti veidi, kā cilvēki varētu saistīt idejas ar noteiktu darbu. Pirmā ir konotatīva nozīme, kas ir veids, kā aprakstīt dažu veidu netiešās atsauces, ko cilvēki parasti izmanto, saistot vārdu ar noteiktu ideju. Vēl viena kategorija ir kolokatīvā nozīme, kur cilvēki parasti saista vārdus, kas bieži tiek pasniegti kopā tekstā vai runā.
Citas asociatīvās nozīmes kategorijas ietver sociālo nozīmi, afektīvo nozīmi, reflektīvo nozīmi un tematisko nozīmi. Sociālā nozīme parasti attiecas uz asociācijām, kas saistītas ar starppersonu attiecībām, kur afektīvā nozīme lielā mērā ir saistīta ar saziņā iesaistīto pušu emocijām. Atstarojošā nozīme balstās uz mijiedarbību starp vairākiem viena vārda vai frāzes lietojumiem vai asociācijām, un tematisko nozīmi, ko aprakstījuši valodniecības eksperti, bieži vien tā ir saistīta ar vārdu vai frāžu secību un to, kā tās apvienojas, lai parādītu vienotu tēmu.
Visas asociatīvās nozīmes kategorijas ir noderīgas jebkura teksta vai runas semantiskas analīzes prezentēšanai. Personas var izmantot šāda veida resursus literatūras kritikā vai plašākā daiļliteratūras vai cita literāra darba analīzē. Psihologi var izmantot asociatīvo nozīmi dažādos testos un citos rīkos, lai izpētītu individuālo psihi, vai pētījumos, lai piemērotu kolektīvo mentalitāti noteiktai kopienai. Asociatīvās nozīmes ideja kopumā var palīdzēt pētniekiem izveidot visaptverošāku priekšstatu par to, kā auditorija uztver noteiktus paziņojumus un kā indivīdi var “lietot” vārdus vai frāzes dažādos kontekstos.