Ateroģenēze ir process, kura rezultātā veidojas no taukainiem materiāliem veidotas plāksnes. Šīs plāksnes izklāj artērijas, pakāpeniski tās sašaurinot. Dažiem pacientiem artēriju bojājumu dēļ ateroģenēze var izraisīt veselības komplikācijas. Šīs problēmas var ietvert augstu asinsspiedienu un sirds un asinsvadu slimības. Ir pieejamas vairākas ārstēšanas iespējas personām, kurām ir izveidojušās ateromas, kas ir tehniskais termins tauku plankumiem, kas rodas šī procesa rezultātā.
Ateroģenēzes process sākas jau tīņu vecumā, veidojoties tauku svītrām. Treknie steiki atrodas zem endotēlija, kas izklāj artēriju iekšpusi. Laika gaitā virs taukainajām svītrām var veidoties nogulsnes, pakāpeniski izraisot artērijas sašaurināšanos. Atersklerozi, kurā šādi nogulsnes skaidri atrodas uz artērijām, dažkārt sauc par “aizsērējušām artērijām”, kas ir diezgan piemērots deskriptors tam, kas notiek laika gaitā, veidojoties ateromas.
Laika gaitā artērijas var sacietēt ateromas radīto bojājumu rezultātā. Sacietēšana un rētas sašaurina artērijas, kā arī pakļauj tās plīsumu un citu problēmu riskam. Regulāro veselības pārbaužu laikā, kad medicīnas speciālists konstatē tādus riska faktorus kā augsts asinsspiediens un augsts holesterīna līmenis, pacienti var tikt identificēti kā aplikumu risks.
Ja plāksne plīst, tā izraisa asinsreces kaskādi, mēģinot novērst artērijas sienas plīsumu. Tas var izraisīt pilnīgu blokādi, izraisot miokarda infarktu, ko sauc arī par sirdslēkmi. Tas var notikt vairākas reizes, pirms pacients saprot, kas notiek, un sirds problēmas izpaužas kā sāpes krūtīs vai vienkārši netiek identificētas, kamēr sirds un artēriju bojājumi turpinās. Smagu bojājumu gadījumos ārstēšanas iespējām parasti nepieciešama operācija, lai novērstu bojājumus.
Precīzs iemesls, kāpēc veidojas ateromas, ir nedaudz neskaidrs. Šķiet, ka diētai ir nozīme, taču treknu ēdienu ēšana ne vienmēr nozīmē, ka kādam veidosies plāksnes. Šķiet, ka svarīgi ir arī patērēto tauku veidi; tauki, kas palielina slikto holesterīnu, mēdz veicināt ateroģenēzi, jo plāksnes bieži satur holesterīnu, savukārt taukiem, kas paaugstina labā holesterīna līmeni, faktiski var būt preventīva iedarbība.
Labākais veids, kā tikt galā ar ateroģenēzi, ir izvairīties no tā. Šķiet, ka sabalansēta uztura ēšana, asinsspiediena un holesterīna līmeņa kontrole, kā arī vingrošana veicina riska samazināšanos. Ja šis stāvoklis tiek konstatēts, pacientiem jārunā ar ārstiem par ārstēšanas iespējām; agrīna iejaukšanās palielina pozitīva iznākuma iespējamību.