Dehidroepiandrosterons ir steroīds, kas tiek ražots cilvēka ķermeņa virsnieru dziedzeros un smadzenēs. To sauc arī par 5-dehidroepiandrosteronu vai vienkārši DHEA. Šis steroīds ir prohormons, kas nozīmē, ka tas ir nepieciešams hormonu ražošanai, bet tam pašam ir maza hormonāla ietekme. DHEA ir gan testosterona, gan estrogēna prohormons.
Šis steroīds tiek ražots nelielos daudzumos cilvēka organismā līdz septiņu gadu vecumam, kad ražošana ievērojami palielinās. DHEA daudzums organismā sasniedz maksimumu vecumā no 20 līdz 30 gadiem, un pēc tam sāk samazināties. Pēc 70 gadu vecuma dehidroepiandrosterona ražošana organismā samazinās par 80%.
DHEA tika izolēts 1934. gadā. Amerikas Savienotajās Valstīs tas tika komerciāli ražots un pārdots kā bezrecepšu līdzeklis svara zaudēšanai līdz 1980. gadu beigām, kad Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) to klasificēja kā zāles. Tādējādi DHEA iegūšana bez receptes kļuva nelikumīga. 1994. gadā FDA mainīja savu lēmumu un atkal padarīja steroīdu pieejamu sabiedrībai kā papildinājumu. Debates par šo savienojumu atkal sākās 2009. gadā, kad ASV tika iesniegts likumprojekts, lai to klasificētu kā anabolisko steroīdu.
Ir veikti daudzi pētījumi, izmantojot šo steroīdu, un tas ir minēts kā līdzeklis pret visu, sākot no Alcheimera slimības līdz depresijai, kā arī izmantots kā sportiskās veiktspējas uzlabotājs. 2003. gada pētījums atklāja, ka DHEA piedevas nav efektīvas cīņā pret Alcheimera slimību, un 1999. gada pētījums parādīja, ka šim uztura bagātinātājam nav statistiski nozīmīgas ietekmes uz vīriešu muskuļu augšanu vai spēku. Divos atsevišķos pētījumos 1999. un 2005. gadā atklājās, ka ilgstoša DHEA papildināšana ir efektīva depresijas ārstēšanā.
Dehidroepiandrosterons organismā atrodas divos veidos. Pirmais ir kā faktiskais DHEA, bet otrais ir kā savienojuma sulfāta forma, kas pazīstama kā dehidroepiandrosterona sulfāts (DHEAS). Šis sulfāts tiek ražots cilvēka ķermeņa aknās un nierēs, un jebkurš iekšķīgi lietots DHEA pieņems šo formu. DHEAS daudzums organismā parasti ir 300 reizes lielāks nekā DHEA daudzums. Dehidroepiandrosterona līmenis parasti atšķiras atkarībā no diennakts laika, bet DHEAS līmenis nesvārstās.
Komerciāli ražoto DHEA parasti ražo no savvaļas jamsiem. Paši jamss nesatur šo steroīdu, bet to var izolēt, izmantojot ķīmisku procesu. Papildinājumi parasti tiek lietoti vienu reizi dienā devās no pieciem līdz 50 miligramiem (mg).