Digitālais žurnāls, kas pazīstams arī kā elektroniskais žurnāls vai elektroniskais žurnāls, ir ļoti līdzīgs tā drukātajam žurnālam, taču tas tiek izdots digitālā formātā, nevis drukāts uz papīra. To var lasīt datorā, tāpēc digitālais žurnāls var izmantot digitālās tehnoloģijas un pievienot žurnālam animācijas un saites, lai padarītu to informatīvāku vai estētiskāku. Tiek novērstas drukāšanas izmaksas un ievērojami samazināta izdošanas cena, tāpēc lielākajai daļai digitālo žurnālu nav nepieciešams tāds pats reklāmas apjoms kā drukātajiem žurnāliem. Dažiem digitālajiem žurnāliem ir vienreizēja drukas licence tiem, kas dod priekšroku papīra žurnāliem, taču tā ne vienmēr ir taisnība, un kāds var neapzināti pārkāpt autortiesību likumu, drukājot elektronisko žurnālu.
Digitālie žurnāli un tradicionālie drukātie žurnāli nemaz neatšķiras. Abiem veidiem parasti ir rakstnieku, redaktoru un dizaineru komanda; abi parasti seko noteiktai tēmai, kas var būt gandrīz jebkas; un abi var pelnīt naudu, piesaistot lojālu lasītāju. Lielākā atšķirība starp abiem ir medijs, caur kuru žurnāls tiek piegādāts. No šīs atšķirības izpaužas arī daudzas citas mazākas atšķirības.
Drukātajā žurnālā nevar iekļaut saiti, uz kuras lasītājs noklikšķina, lai apmeklētu vietni, bet digitālajā žurnālā var. Digitālās publikācijas var ietvert arī animācijas un citus failu tipus, piemēram, pirmkodus vai attēlu failus lejupielādei, ko nevar reproducēt drukātā veidā. Tas ļauj elektroniskajiem žurnāliem būt interaktīviem, taču daži elektroniskie žurnāli neietver šīs funkcijas, jo dizaineri nav pietiekami zinoši, lai izveidotu animācijas, vai tāpēc, ka viņi vēlas koncentrēties uz to, lai tie būtu līdzīgi drukātam žurnālam.
Digitālie žurnāli nav jādrukā, kas ir viena no galvenajām izmaksām, kas saistītas ar žurnāla vadīšanu, tāpēc elektroniskajiem žurnāliem parasti ir daudz zemākas pieskaitāmās izmaksas. Tas var nodrošināt forumu daudziem rakstniekiem un redaktoriem, kuri vēlas izveidot žurnālu, bet nevar saņemt finansiālu atbalstu, lai izveidotu drukātu versiju. Tajā pašā laikā dizaineri var pieprasīt lielāku atalgojumu, jo var būt nepieciešams vairāk darba, lai sagatavotu digitālo žurnālu publicēšanai.
Daudzi lasītāji dod priekšroku sajust papīra gabalu rokā un varētu vēlēties izdrukāt digitālo žurnālu. Tāpat kā daudzas citas digitālās publikācijas, elektroniskais žurnāls var piedāvāt vienreizēju drukas licenci vai atļaut ierobežotu skaitu izdruku. Šī informācija parasti atrodas e-pasta pirmajās lappusēs. Ja kāds drukā žurnālu bez šīs licences, tas pārkāpj autortiesību likumu, un žurnāla īpašnieks var iesniegt prasību tiesā.