Digitālā pildspalva ir rakstīšanas rīks, kas ļauj lietotājiem digitāli ierakstīt ar roku rakstītas piezīmes vai zīmējumus. Dažas digitālās pildspalvas var arī ierakstīt skaņu, kamēr lietotājs raksta. Lai gan digitālās pildspalvas pēc formas var līdzināties parastajām pildspalvām, to funkcijas ir daudz sarežģītākas.
Parasti digitālās pildspalvas ir aprīkotas ar universālo seriālo kopni (USB). Tas ir paredzēts, lai atvieglotu piezīmju un audio augšupielādi personālajā datorā. Dažiem augstākās klases pildspalvu modeļiem USB pieslēgvietas var nebūt nepieciešamas, taču tā vietā paļaujas uz Bluetooth tehnoloģiju, lai bezvadu režīmā lejupielādētu piezīmes personālajā datorā vai mobilajā tālrunī.
Digitālās pildspalvas funkcijas var būt atkarīgas no konkrētā iegādātā modeļa. Daži ražotāji var pieprasīt, lai kopā ar pildspalvu tiktu izmantots īpašs digitālais papīrs, lai tas darbotos. Digitālais papīrs var būt standarta vai līmlapiņas izmēra, un tas var būt apzīmēts ar īpašiem uztvērējiem, lai pildspalva varētu uztvert uz papīra rakstīto. Tomēr dažas pildspalvas var darboties bez īpašiem paliktņiem vai uztvērējiem.
Mūsdienu digitālās pildspalvas satur atmiņas mikroshēmas, kas var ietaupīt vismaz 40 papīra lapas. Lapas var pārveidot GIF vai JPEG attēlu failos vai ražotāja izveidotos patentētos attēlu failos. Digitālās pildspalvas pievienošana USB portam vai Bluetooth izmantošana var ļaut pildspalvai pārsūtīt attēlu failus uz datoru vai Bluetooth iespējotu ierīci. Ražotāji savās digitālajās pildspalvās var iekļaut programmatūru, kas lietotājiem ļauj rediģēt attēlus un mainīt preferences, piemēram, atlasīt mapi, kurā faili tiek saglabāti.
Dažām digitālajām pildspalvām var būt īpašas funkcijas. Piemēram, digitālā pildspalva var palīdzēt izlabot piezīmes. Ja lietotājs saskaras ar nesalasāmu piezīmju daļu, viņš var noklikšķināt uz nesalasāmās daļas, lai atskaņotu lekcijas audio un palīdzētu viņam noteikt, ko viņš plāno rakstīt. Turklāt dažas pildspalvas var pārtulkot lietotāja rokrakstu digitālā tekstā.
Digitālās pildspalvas kļūst populāras studentu vidū, no kuriem parasti tiek sagaidīts, ka viņi veiks precīzas, detalizētas piezīmes un vēlāk atsaucas uz tām. Atkarībā no iegādātās digitālās pildspalvas veida students var veikt piezīmes, ierakstīt lekcijas un pēc tam lejupielādēt tos savā datorā. Pēc tam pildspalvas var palīdzēt studentam ietaupīt papīru un vēlreiz pārbaudīt viņa piezīmes, salīdzinot ar lekcijas audio komponentu.