Diskriminācija darba vietā rodas, ja pret personu, piesakoties darbam vai atrodoties darbā, tiek piemērota atšķirīga attieksme viņa aizsargātā statusa dēļ. Amerikas Savienotajās Valstīs diskriminācija darba vietā ir nelikumīga; tas nozīmē, ka pret personu nevar izturēties atšķirīgi atkarībā no noteiktas kvalifikācijas, piemēram, rases, dzimuma, nacionālās izcelsmes, ādas krāsas, vecuma vai invaliditātes. Dažādi federālie un štatu likumi Amerikas Savienotajās Valstīs padara diskrimināciju darba vietā nelikumīgu.
Ne visi diskriminācijas veidi darba vietā ir aizliegti ar likumu. Piemēram, nav nelikumīgi diskriminēt vai izturēties pret kādu citu, pamatojoties uz to, ka viņš ir fiziski nepievilcīgs vai tāpēc, ka viņš dzīvo nepareizā apkaimē. Ar likumu diskriminācija ir aizliegta tikai noteiktu specifisku pazīmju un kvalifikācijas dēļ. Tāpēc šīm kvalifikācijām ir aizsargāts statuss. Tas nozīmē, ka, ja kāda ir sieviete, viņu nevar diskriminēt sievietes dēļ, jo viņas sievišķība ierindo viņu aizsargātā klasē.
Dažādi civiltiesību likumi Amerikas Savienotajās Valstīs aizliedz dažāda veida diskrimināciju darba vietā un rada dažādas aizsargātas klases. 1964. gada Civiltiesību likuma VII sadaļa nosaka, ka diskriminācija rases, ādas krāsas, nacionālās izcelsmes, dzimuma vai reliģijas dēļ ir aizliegta. Likums par amerikāņiem ar invaliditāti nosaka pretlikumīgu personu ar invaliditāti diskrimināciju un nosaka, ka darba devējiem ir jāveic saprātīgi pielāgojumi, lai ļautu invalīdam strādāt. Likums par vecuma diskrimināciju nodarbinātībā aizsargā darbiniekus, kas vecāki par 40 gadiem, no atlaišanas vai citādas attieksmes atkarībā no viņu vecuma.
Diskriminācija darba vietā saskaņā ar šiem likumiem ietver plašu aizliegtas uzvedības kategoriju. Likumi nosaka, ka darba devējs nedrīkst diskriminēt pieņemot darbā, atlaižot vai pieņemot darba noteikumus un nosacījumus. Tas nozīmē, ka darba devējs nevar atteikties pieņemt darbā, pamatojoties tikai uz viņa vecumu vai citu aizsargātu klasifikāciju. Viņš arī nevar pieņemt lēmumus par atlaišanu, pamatojoties uz personas aizsargāto statusu. Turklāt viņš nevar paaugstināt vai atteikt kādu paaugstināt amatā, sniegt vai ierobežot pabalstus vai kā citādi traucēt vai palīdzēt personai viņa darbā, pamatojoties uz dzimumu vai rasi vai citu aizsargātu statusu. Tāpat ir nelikumīgi, ja uzņēmums atļauj radīt naidīgu vidi; piemēram, darba devējs nevar pieļaut, ka darba vietā notiek rasistiski joki, lai kāds justos neērti.