Dopamīna agonists ir interesants medikaments, kas ir visnoderīgākais agrīnā Parkinsona slimības ārstēšanā un tādos apstākļos kā nemierīgo kāju sindroms (RLS). Tās darbības mehānisms ir iedarboties uz dopamīna receptoriem, lai tie tiktu stimulēti. Tas atšķiras no dopamīna pievienošanas ķermenim, kas stimulētu receptorus, un tas atšķiras arī no tā, ka organisms neļauj uzņemt (atkārtoti uzņemt) brīvo dopamīnu, tādējādi tiek izmantots vairāk. Tā vietā tas ir kaut kas līdzīgs dopamīna aizstājējam, kas var apmānīt dopamīna receptorus pat tad, ja ķermenim trūkst šī neirotransmitera.
Viens no iemesliem, kāpēc dopamīna agonistu zāles var būt ļoti noderīgas tādu slimību kā Parkinsona ārstēšanai, ir saistīts ar dopamīna klātbūtnes samazināšanos šajā stāvoklī. Pastāvīgi samazinoties šī neirotransmitera piedāvājumam, rodas daudzi slimības simptomi. Lai gan vēlīnās stadijās tādu medikamentu kā tiešā dopamīna vai L-dopa ievadīšana varētu būt daļa no ārstēšanas, agrīnā stadijā dopamīna agonists var būt visnoderīgākais, lai novērstu simptomu progresēšanu. Tādos apstākļos kā RLS dopamīna agonists var ne tikai palēnināt slimības progresēšanu, bet arī izraisīt pilnīgu simptomu pārtraukšanu, kamēr zāles turpina lietot.
Ir vairākas dopamīna agonistu zāles, ko lieto dažādiem stāvokļiem. RLS gadījumā bieži tiek izvēlētas tādas zāles kā pramipreksols (Mirapex®) un ropinirols (Requip®). Ar Parkinsona slimību kabergolīns vai bromokriptīns varētu būt labākā izvēle. Pastāv citi medikamenti ar dopamīna agonistu īpašībām, un to vietā var izvēlēties atkarībā no pacienta individuālajiem apstākļiem. Zāles pret RLS var būt noderīgas, lai nomierinātu nemierīgās sajūtas, un Parkinsona slimības gadījumā tās var samazināt patvaļīgas kustības.
Šādām zālēm ir blakusparādības, tostarp iespēja palielināt patvaļīgas kustības vai izraisīt smagus garastāvokļa traucējumus, īpaši cilvēkiem ar garastāvokļa traucējumiem. Alternatīvi, daži cilvēki, kas lieto šīs zāles, var justies pārāk laimīgi, izraisot sliktu spriedumu par alkohola tērēšanu vai lietošanu. Citas ziņotās blakusparādības ir nogurums, reibonis, reibonis, vājuma sajūta, miega traucējumi, svara izmaiņas, halucinācijas un zems asinsspiediens. Blakusparādību biežums ir atkarīgs no personas, devas pielāgošana dažkārt atbrīvo personu no blakusparādībām, un pāreja uz citu dopamīna agonistu var atvieglot problēmas.
Viena no dziļākajām reakcijām uz šīm zālēm ir uzvedības maiņa, kas var ietvert piespiedu vai atkarību izraisošas uzvedības attīstību, piemēram, azartspēles, narkotiku lietošanu vai seksuālo atkarību. 2000. gadu pirmajā desmitgadē pret zāļu kompānijām ir ierosinātas vairākas tiesas prāvas par to, ka viņi nav brīdinājuši cilvēkus par šīm nopietnajām sekām, kas noteikti bija zināmas agrāk. Lai gan šīs zāles var uzskatīt par svarīgām, visiem cilvēkiem, kuri plāno lietot dopamīna agonistu, pilnībā jāapzinās iespējamās blakusparādības. Tas ļauj cilvēkiem savlaicīgi ziņot par visām blakusparādībām un saņemt medicīnisku padomu par citām ārstēšanas metodēm, kas varētu būt piemērotākas.