Draudzīgās baktērijas, kas pazīstamas arī kā probiotiskās vai komensālās baktērijas, ir baktērijas, kas savam saimniekam sniedz zināmu pozitīvu labumu veselībai. Šīs baktērijas dzīvo uz sava saimnieka ķermeņa vai organismā, un dažos gadījumos tās patiešām ir būtiskas labklājībai. Zinātnieki pastāvīgi uzzina vairāk par šīm baktērijām un to funkcijām organismā, un viņi ir veikuši dažus pārsteidzošus atklājumus par šo baktēriju darbības veidiem.
Viena no slavenākajām draudzīgo baktēriju grupām ir baktērijas, kas atrodamas zarnās. Daudzas baktēriju sugas klāj zarnas, lai izmantotu plašās pārtikas krājumus, kas ikdienā pārvietojas pa zarnām. Pārtikas sadalīšanas procesā, lai piekļūtu vērtīgām uzturvielām, baktērijas arī palīdz organismam sagremot dažādus pārtikas produktus, tādējādi palielinot uzturvielu daudzumu, ko organisms var iegūt no pārtikas. Probiotiskās baktērijas zarnās arī cīnās ar baktēriju iebrucējiem, kas var izraisīt infekciju.
Draudzīgas baktērijas var atrast arī mutē, samazinot inficēšanās risku ar baktērijām un vīrusiem, kas nonāk mutē, kā arī citu gļotādu oderēs. Āda satur lielu skaitu labo baktēriju, kas sagremo ādas izdalītos atkritumus.
Ir vairāki veidi, kā var izjaukt draudzīgo baktēriju līdzsvaru organismā. Antibiotiku lietošana infekciju apkarošanai var nogalināt dažas komensālās baktērijas, jo antibiotikas ne vienmēr ir ļoti selektīvas. Veselības apstākļi var izraisīt arī nelīdzsvarotību, piemēram, baktēriju sugas uzplaukumu, kas parasti ir tikai nelielā skaitā.
Dažreiz komensālās baktērijas var apzināti ievadīt organismā, lai palīdzētu organismam tikt galā ar nelīdzsvarotību. Lai gan šo praksi kādreiz izmantoja tikai alternatīvās medicīnas praktiķi, kopš tā laika tā ir iekļuvusi regulāru praktizētāju vidū, kuri var apsvērt iespēju ieteikt probiotikas piedevas pacientiem ar noteiktiem stāvokļiem. Eksperimentālās procedūras ir ietvērušas arī labo baktēriju izmantošanu kā alternatīvu antibiotikām, draudzīgajām baktērijām izslēdzot bakteriālas infekcijas. Piemēram, Lactobacillus, komensāla baktērija, kas atrodama jogurtā, šķiet efektīva, lai novērstu mutes infekcijas.
Probiotikas var pievienot ķermenim, izmantojot tabletes un uztura bagātinātājus, kas satur kultivētas probiotikas, kā arī patērējot kultivētu pārtiku ar kultūrām, kas atstātas dzīvas, nevis neitralizētas pasterizācijas procesā. Jogurts un siers ir divi plaši kultivēti pārtikas produkti, kurus ir viegli pievienot diētai. Cilvēkiem nevajadzētu mēģināt ārstēt medicīnisko stāvokli ar labvēlīgām baktērijām bez konsultēšanās ar ārstu.