Plūškoks jeb sambucus ir augļus nesošs, lapkoku krūms ar vismaz 30 zināmām sugām, kas visbiežāk aug ziemeļu puslodē. Plūškoka krūms parasti izaug līdz aptuveni 10 pēdām (3 metriem) garš, un vasaras sākumā tajā parādās dzelteni un balti ziedi, kam seko dziļi zilas vai melnas ogas, kas parasti nogatavojas aptuveni septembrī. Ogas ir ēdamas, kad tās ir nogatavojušās, un jau sen tiek uzskatīts, ka tām piemīt ārstnieciskas īpašības.
Nogatavinātas plūškoka ogas var izmantot tāpat kā citas ogas augļu pīrāgos, smalkmaizītes un ievārījumos. Žāvētos ziedus var arī mērcēt ūdenī, lai pagatavotu plūškoka tēju, un ogas sasmalcināt, lai pagatavotu plūškoka sulu. Svaigas plūškoka krūma ogas var izmantot visos citos ogu lietošanas veidos, tostarp kā pankūku vai saldējuma piedevu, kurpiņos vai vienkārši ēst svaigas.
Bez ievārījumiem, želejām, tējām un augļu pīrāgiem, plūškoka sula tiek izmantota arī vīna gatavošanā. Plūškoka vīnu daudzi raksturo kā unikāli bagātu, un tas ir diezgan izplatīts ASV un Eiropā. To var atrast arī šerija un brendijā.
Tiek uzskatīts, ka plūškokam kā augu izcelsmes līdzeklim piemīt ārstnieciski pretiekaisuma, diurētiskie un imūnstimulējoši līdzekļi. Novērtējot uzturvērtību salīdzinājumā ar citām ogām, plūškoki satur augstu A un C vitamīna un kālija koncentrāciju. Zāļu preparāti, kas satur plūškoka ogu, ir rīkles tabletes un klepus sīrups.
Daži pārtikas preču tirgotāji un daudzi zemnieku tirgi un augļu stendi pārdod plūškoka ogas. Ja izvēlaties audzēt savu plūškoka krūmu, tos ir diezgan viegli audzēt salīdzinājumā ar visiem citiem augļu kokiem. Viņi dod priekšroku saulei, bet panes mērenu ēnu daudzumu.
Plūškokam ir nepieciešama labi drenēta, organiska augsne un telpa, lai tā izaugtu līdz vismaz 10 metru (3 pēdu) augstumam. Ražas novākšana jāveic, kad ogas ir pilnībā nogatavojušās, taču to nevar atstāt uz ilgu laiku, jo putni ogas ēdīs. Sazinieties ar vietējo stādaudzētavu vai dārza centru, lai iegādātos plūškoka krūmu stādīšanai. Tos var īpaši pasūtīt, ja jūsu reģionā nav mazumtirgotāja, kas tos pārdod.