Elektronu satveršana notiek atoma kodolā, kurā ir daudz protonu un maz neitronu. Šī procesa laikā viens no protoniem atoma kodolā ievelk orbītā elektronu un neitralizē gan elektronu, gan sevi. Tas izraisa atoma sadalīšanos un kļūst par citu elementu ar tādu pašu atomu masu. Elektronu uztveršana nenotiek visos elementos un nenotiek ar protoniem vai elektroniem, kas neietilpst relatīvi masīvos atomos.
Atomi var tikt pakļauti radioaktīvai sabrukšanai dažādos veidos, tostarp elektronu uztveršanas ceļā. Šis process parasti notiek atomos, kuriem nav pietiekami daudz enerģijas, lai piedalītos cita veida radioaktivitātē, tostarp pozitronu emisijā, kas notiek līdzīgā procesā. Enerģijas daudzumu, kas nepieciešams, lai izmantotu kādu no šiem sabrukšanas procesiem, nosaka, salīdzinot enerģijas daudzumu atomā ar daudzumu meitas atomā, kurā tas varētu sadalīties. Atomiem, kas uztver elektronus, ir nepieciešams mazāk enerģijas nekā citiem radioaktīvajiem atomiem.
Kad atoms sadalās elektronu uztveršanas procesā, tas ievelk vienu no saviem elektroniem savā kodolā. Šie elektroni parasti tiek ņemti no K vai L elektronu apvalkiem, kas ir divi apvalki, kas ir vistuvāk atoma kodolam. Brīvie protoni un elektroni nevar mijiedarboties viens ar otru elektronu uztveršanas procesā.
Kad elektrons tiek ierauts atoma kodolā, to absorbē viens no protoniem. Tiek uzskatīts, ka šis protons uztver elektronu. Reakcija, kas notiek starp protonu un elektronu, liek šīm divām daļiņām neitralizēt, kā rezultātā veidojas neitrons un neitrīno, kas ir maza daļiņa, kas līdzīga elektronam, lai gan tai nav lādiņa. Neitrons paliek atoma kodolā, kamēr neitrīno tiek izvadīts no atoma.
Pēc elektronu satveršanas atoms ir cits elements, nekā tas bija sākumā. Šis meitas atoms būs elements, kas periodiskajā tabulā ir tieši pirms pamatatoma, jo tā kodolā būs par vienu protonu mazāk, un atomus nosaka to protonu skaits. Viena elementa maiņa citā izraisa atoma satraukumu. Šī papildu enerģija tiek atbrīvota, atbrīvojot papildu elektronu, rentgenstaru un dažreiz gamma staru. Rentgena un gamma staru izdalīšanās padara elektronu uztveršanas procesu radioaktīvu.