Elpošanas fizioterapija ir medicīnas nozare, kurā fiziskas kustības tiek izmantotas kā elpošanas problēmu ārstēšana. Elpošanas fizioterapijā izmantoto metožu piemēri ietver stājas izmaiņas, klepus metodes un spiediena izdarīšanu uz krūtīm, lai palīdzētu uzlabot elpošanas kvalitāti. Fizioterapeiti var izmantot arī tādus rīkus kā sūkšanas katetri vai skābekļa sūkņi, lai papildinātu fizioterapijas metodes.
Medicīniskas problēmas, piemēram, emfizēma, pneimonija un astma, var apgrūtināt pacientiem pareizu elpošanu. Elpošanas fizioterapijas režīms var palīdzēt uzlabot cilvēka spēju elpot, nelietojot zāles. Ja nepieciešams, ārsti var arī izrakstīt zāles, kas papildina elpceļu fizioterapiju, jo elpceļu fizioterapeitam parasti ir fizioterapijas kvalifikācija, nevis medicīniskā kvalifikācija. Elpošanas problēmas var izraisīt dažādi cēloņi, tostarp tādas problēmas kā pārmērīgs gļotu daudzums plaušās, nespēja attīrīt normālu gļotu daudzumu vai infekcija. Tādi stāvokļi kā astma izraisa elpceļu sašaurināšanos bez citām īslaicīgām izmaiņām plaušās, taču šāda veida slimības var gūt labumu arī no elpceļu fizioterapijas.
Šāda veida fizioterapijā svarīga ir ķermeņa pozicionēšana. Daļēji tas ir tāpēc, ka plaušas var tikt saspiestas, kad pacients atrodas noteiktās pozīcijās, piemēram, guļus stāvoklī, tāpēc, sēžot taisni, var mazināt spiedienu un plaušās iekļūt vairāk gaisa. Dažas pozas var palīdzēt novērst citas problēmas, piemēram, lieko krēpu, kas var izplūst no elpceļiem, piemēram, novietojot pacienta galvu zemāk par pārējo ķermeni. Fizioterapeits var izmantot arī sitienus vai krūškurvja kratīšanu, lai palīdzētu atbrīvot gļotas elpceļos. Pacientus var arī iemācīt elpot noteiktā veidā vai izspiest gaisu noteiktā veidā; piemēram, atkārtots klepus maina gaisa spiedienu plaušās, kas var palīdzēt izvadīt gļotas un attīrīt elpceļus.
Papildus šīm fiziskajām metodēm fizioterapeitam ir pieejams īpašs medicīniskais aprīkojums, kas palīdz pacientam elpot efektīvāk. Skābekļa maskas ir viens no piemēriem, un daži skābekļa padeves ierīču veidi ir paredzēti arī gāzes piegādei, lai atbrīvotu elpceļus. Dažas ierīces nav pievienotas skābekļa tvertnēm, bet gan ir ārēji instrumenti, ar kuriem pacients var elpot, un tas maina veidu, kādā skābeklis nonāk plaušās. Lai fiziski noņemtu gļotas no plaušām, dažiem pacientiem var būt nepieciešami tādi instrumenti kā sūkšanas katetri, kas izsūknē gļotas no ķermeņa. Elpošanas fizioterapiju var izmantot, lai atvieglotu elpošanas problēmas īslaicīgu medicīnisku stāvokļu gadījumā, vai arī to var izmantot, lai uzlabotu elpošanu cilvēkiem, kuri cieš no hroniskām slimībām.