ETA Hofmans bija 19. gadsimta vācu autors, kas pazīstams ar saviem dīvainajiem, fantastiskiem darbiem. Viņš bija viena no galvenajām vācu romantisma figūrām, un viņa darbi iedvesmoja tādus vēlākus žanrus kā sirreālisms, fantāzija un maģiskais reālisms. ETA Hofmans bija arī mūzikas kritiķis, komponists, gleznotājs, jurists un karikatūrists.
Hofmans dzimis Ernsts Teodors Vilhelms Hofmans 24. gada 1776. janvārī Kēningsbergā, Prūsijā, jaunākais no trim bērniem. Viņa vecāki izšķīrās 1778. gadā, un Vilhelms bērnību pavadīja vecmāmiņas mājās kopā ar māti un viņas trim neprecētajiem brāļiem un māsām. Interesi un talantu par mākslu Hofmanis izrādīja bērnībā, kad viņš sāka gleznot un zīmēt, komponēt mūziku un dedzīgi lasīt. 16 gadu vecumā viņš sāka studēt jurisprudenci Kēnigsbergas universitātē, turpinot savas ģimenes abu pušu tradīcijas.
Hofmanis tiesneša karjeru līdzsvaroja ar savu māksliniecisko karjeru, sākot no skolas laikiem, kad viņš sevi uzturēja ar klavierstundām. 1795. gadā viņš nokārtoja pirmo tiesību eksāmenu un sāka strādāt par juridisko ierēdni un rakstīt savus pirmos literāros darbus. Hofmanis dažus gadus dzīvoja kopā ar savu tēvoci Glogau, pirms nokārtoja otro tiesību eksāmenu un 1798. gadā pārcēlās uz Berlīni. Tur viņš saskārās ar bagātāku literāro un mākslas kultūru, nekā bija pieredzējis iepriekš, un viņš iegrima latviešu dzīvē. Pilsēta.
Hofmans stājās valdības amatā Posenā mūsdienu Polijā pēc tam, kad 1800. gadā nokārtoja pēdējo tiesību eksāmenu. Viņam šī mazā pilsētiņa šķita nepanesami garlaicīga, taču 1802. gadā apprecējās ar vietējo sievieti Mihaelīnu. Aptuveni šajā laikā Hofmaņa darbi ir publicēti. . 1804. gadā viņš kopā ar sievu pārcēlās uz Varšavu, kur Hofmans uzskatīja, ka atmosfēra bija daudz saistošāka un viņš sāka redzēt lielākus panākumus kā rakstnieks. Tajā pašā gadā viņš nomainīja savu trešo vārdu uz Amadejs, veltot Mocartam.
Hofmanam 1806. gadā piedzima bērns, taču drīz pēc tam pienāca grūti laiki, kad Napoleona armija iebruka Varšavā. Viņš zaudēja amatu un dažus gadus nevarēja atrast stabilu darbu. 1808. gadā viņš pārcēlās uz Bambergu, kur uzturējās ar mūzikas stundām un komponēja vairākus muzikālus un literārus darbus. Par laimi, šis izmisuma periods ļāva viņam attīstīt savas rakstnieka prasmes, un viņa darbi kļuva ārkārtīgi populāri.
Hofmanis atgriezās Berlīnē 1815. gadā un palika tur līdz mūža galam, kļūstot par cienījamu tiesnesi un populārāko autoru pilsētā. Kad viņš nomira 25. gada 1822. jūnijā, viņš atstāja dīvainu, bet pārliecinošu stāstu mantojumu, kam būs ilgstoša ietekme daudzās Rietumu kultūras jomās. Psihiatrus Zigmundu Freidu un Kārli Jungu iedvesmoja viņa darbi, tāpat kā daudzus romantisma perioda un vēlāko laikmetu rakstniekus. Daži no Hofmaņa stāstiem kļuva par pamatu Žaka Ofenbaha 1881. gada operai Hofmaņa cīņas un Čaikovska 1892. gada baletam Riekstkodis.