Visplašākajā nozīmē garu fotogrāfija attiecas uz jebkura veida fotogrāfijām, kurās, šķiet, ir tvertas pārdabiskas parādības. Piemēri var ietvert spoku, feju, auras fotogrāfijas vai domu radītus attēlus. Kriptīdu, dzīvnieku, kuriem nav galīgu pierādījumu par to esamību, fotogrāfijas netiek uzskatītas par garu fotogrāfiju. Lai gan daudzi garu fotogrāfijas piemēri gadu gaitā ir atzīti par viltojumiem, citi joprojām nav izskaidroti.
Viktorijas laikmetā, fotogrāfijas mākslas rītausmā, gara fotogrāfija bija diezgan populāra. Veicinošs faktors bija spiritisms, ar kura palīdzību daudzi cilvēki mēģināja sazināties ar mirušajiem tuviniekiem, kā arī lielais zaudētāju skaits pēc Amerikas pilsoņu kara. Šim laikmetam raksturīgajā gara fotogrāfijā bija redzama ēnaina figūra, kas tiek uzskatīta par mirušu radinieku, kas stāvēja aiz aukles.
Viljams Mumlers ir atzīts par novatorisku garu fotografēšanu 1862. gadā. Viņš stājās tiesā par krāpšanu septiņus gadus vēlāk, lai gan tika attaisnots pierādījumu trūkuma dēļ. Viņš uzņēma neskaitāmas garu fotogrāfijas, tāpat kā daudzi viņa sekotāji. Viljama Mumlera slavenākajā garu fotogrāfijā redzama Mērija Toda Linkolna, Ābrahama Linkolna atraitne, fonā redzams viņas vīra spoks.
Ir zināms, ka Viktorijas laikmeta garu fotogrāfi ir izmantojuši vairākus trikus, lai viltotu fotogrāfijas. Dubultā ekspozīcija, kas tiek veikta, divas reizes eksponējot vienu un to pašu filmas gabalu, bija izplatīta garu fotogrāfiju veidošanas metode. Tā kā 19. gadsimtā objektam bija jāsēž apmēram minūti, lai uzņemtu attēlu, cita metode ietvēra, ka fotogrāfa kostīmu asistents dažas sekundes zagšus nostāvēja fonā, lai izveidotu daļēji tvertu, ēnainu attēlu. Skepticisms un šo triku atklāšana izraisīja viltīgākus krāpšanas veidus. Daži fotogrāfi, piemēram, izmantoja vieglu roku, lai nomainītu fotoplates ar apstrādātām, pirms tās izstrādāja. 1860. gadsimta XNUMX. gados garu fotografēšana joprojām bija populāra, taču to uzskatīja vairāk par jaunumu, nevis pārdabisku parādību.
Neskatoties uz šādu krāpniecisku metožu slavu, daudzas garu fotogrāfijas tika un joprojām tiek izgatavotas nejauši. Bieži vien mistiskas anomālijas fotogrāfijās var izskaidrot ar gaismas atspīdumu, nejaušu dubultu ekspozīciju vai līdzīgām problēmām, taču daudzas garu fotogrāfijas mulsina pat ekspertus. Divi no slavenākajiem piemēriem ir Brown Lady attēls, kas uzņemts 1935. gadā Raynham Hall Norfolkā, Anglijā; un Griničas spoks, kas fotografēts Karalienes namā Griničā, Londonā 1966. gadā. Fotogrāfi apgalvoja, ka abas fotogrāfijas ir neapzinātas, un neviena no tām nekad nav bijusi galīgi izskaidrota.
Lai gan garu fotogrāfijas būtiskākais attēls, iespējams, ir humanoīda figūra, daudzās garu fotogrāfijās vienkārši ir redzami dīvaini gaismas plankumi, kurus var interpretēt kā spokus, auru vai citus psihiskās enerģijas veidus. Vienu no vēstures bēdīgi slavenajām fotogrāfiju krāpšanām, Kotinglija fejas, varētu uzskatīt arī par garu fotogrāfijas veidu. Citās garu fotogrāfijās, ko dažkārt sauc par psihiskām fotogrāfijām, it kā redzami prāta radīti attēli. Šo fotogrāfijas veidu japāņu valodā sauc par nensha, un slavenākie piemēri tika radīti Japānā 20. gadsimta sākumā, pētot profesoru Tomokichi Fukurai.