Heliosfēra ir liels burbulis kosmosā, ko rada Saules vējš no Saules. Heliosfēras malās saules vējš saduras ar gāzēm no starpzvaigžņu vides un pārstāj būt par dominējošo kosmosa laikapstākļiem. Heliosfēra ir milzīga — tās tuvākā robeža atrodas aptuveni 100 AU (astronomiskās vienības jeb Zemes-Saules attālumi) attālumā, savukārt tālākā robeža ir 200-300 AU attālumā. Heliosfēra ir veidota eliptiski, piemēram, komētas aste, jo Saule ātri kustas caur starpzvaigžņu vidi, kad tā riņķo ap galaktikas centru.
Kā minēts, heliosfēras cēlonis ir saules vējš. Saules vējš ir nepārtraukta lādētu daļiņu, galvenokārt brīvo elektronu un protonu, plūsma, kas plūst no Saules ar ātrumu no 400 līdz 700 km/s (apmēram 1,000,000 6.7 150 jūdzes stundā). Tas nodrošina XNUMX miljardus tonnu stundā jeb masu, kas vienāda ar Zemi ik pēc XNUMX miljoniem gadu. Lai gan tas izklausās daudz, patiesībā tas ir ļoti izkliedēts telpas plašuma dēļ.
Papildus saules vējam heliosfēru uztur arī Saules magnētiskais lauks, kas stiepjas uz āru vismaz 100 AU, un tā forma ir līdzīga rotējošas balerīnas kleitai, jo Saule griežas ik pēc 27 dienām. Šī struktūra, heliosfēras strāvas loksne, rada viļņošanos visā heliosfērā un kopā ar pašu heliosfēru ir lielākā struktūra Saules sistēmā.
Papildus heliosfēras strāvas loksnei heliosfērai ir arī cita struktūra. Piemēram, ir izbeigšanas trieciens, robeža aptuveni 70–90 AU no Saules, kur saules vējš pāriet no virsskaņas uz zemskaņu. Šo robežu šķērsoja kosmiskā zonde Voyager II 2007. gadā. Faktiski zonde tai šķērsoja piecas reizes, jo robeža svārstās atbilstošu saules jaudas svārstību, tostarp saules uzliesmojumu, dēļ. Kosmosā skaņas ātrums ir daudz lielāks nekā uz Zemes (apmēram 100 km/s), tāpēc Saules vējš šajā attālumā joprojām pārvietojas ātri, tikai ne tik ātri, lai pārsniegtu skaņas ātrumu.
Tālāk par beigu šoku ir heliopauze, kad Saules vējā uzlādētās daļiņas saduras ar starpzvaigžņu vides daļiņām, un priekšgala trieciens, kad saules vējš vispār vairs neietekmē starpzvaigžņu vidi. Mūsu kosmosa zondes vēl nav sasniegušas nevienu no tām, taču tās būs līdz 2020. gadam. Turklāt 2008. gadā palaists Interstellar Boundary Explorer sniegs vērtīgu informāciju par starpzvaigžņu robežu.