Tiek ziņots, ka Illuminati locekļi ir vairāku valstu karaliskās ģimenes, kā arī liela saujiņa ievērojamu līderu finanšu, tehnoloģiju jomā un dažādu valstu valdību augstākajos līmeņos. Šī slepenā organizācija jau ilgu laiku ir bijusi spekulāciju un sazvērestības teoriju priekšmets pētnieku vidū, kuri cenšas izveidot saikni starp Illuminati un galvenajiem pasaules notikumiem visā vēsturē. Lai gan bieži tiek uzskatīts, ka dalība šajā grupā ir atkarīga no karaliskās asins līnijas, pieejamajos dalībnieku sarakstos ir iekļauti vairāki slaveni nekaraliskie vārdi. Tiek ziņots, ka šīs slepenās biedrības galvenais mērķis ir izveidot vienotu globālu valdību, kas pazīstama kā Jaunā pasaules kārtība.
Dažas plaši publicētas teorijas par Illuminati dalību apgalvo, ka tā ir pieejama tikai cilvēkiem, kas dzimuši vienā no 13 ietekmīgām ģimenēm, no kurām dažām ir slaveni vārdi, piemēram, Kenedijs, Rotšilds un Rokfellers. Dažādi teorētiķi ziņo, ka neviens nepiederošs cilvēks nevar pievienoties Illuminati augstākajām rindām, kas ir faktors, kas izceļ organizāciju no citām zināmajām slepenajām biedrībām. Tā kā augstākā līmeņa locekļi veic tik plašu kontroli valdību un ekonomikas aizkulisēs, dalība ir stingri ierobežota ar jauniem locekļiem, kuri ir dzimuši pareizajā ģimenē ar pareizo asins līniju.
Iluminati biedru kopīgās tēmas ir ievērojama bagātība, vara un panākumi. Vairāki starptautisku korporāciju izpilddirektori (CEO), piemēram, Bils Geitss no Microsoft, ir iekļauti tās vidējā līmeņa dalībnieku vidū. Lai gan viņi, iespējams, nepieder pie karaliskām asins līnijām, tiek teikts, ka šie locekļi tiek vervēti un apmācīti jau no mazotnes, lai nodrošinātu viņu lojalitāti un uzticību Illuminati mērķim, kas ir iespējams kontrolēt pasauli. Apmaiņā pret nelokāmu lojalitāti organizācija saviem savervētajiem biedriem nodrošina piekļuvi noslēpumiem, kas atvieglo viņu plašo bagātības uzkrāšanu un dominēšanu noteiktās nozarēs.
Starp šīs slepenās un spēcīgās organizācijas biedriem tiek pieskaitīti arī tādi ASV dibinātāji kā Bendžamins Franklins un Tomass Džefersons. Daudzi teorētiķi saista ASV kā jaunas valsts izveidi ar aprēķinātām stratēģijām jaunai pasaules valdībai. Daži pētnieki apgalvo, ka katrs ASV prezidents ir piederējis iluminati un pie varas tiek tikai pateicoties dažādajiem organizācijas manevriem. Bieži dokumentēta sazvērestības teorija apgalvo, ka augsta ranga locekļi faktiski kontrolē prezidenta vēlēšanas, kā arī abas lielākās politiskās partijas. Lai gan vārds burtiski nozīmē “Gaismas cilvēki”, vairāki teorētiķi Illuminati spēku un ietekmi saista ar melnās maģijas un citu okultu rituālu praksi.