Islāms ir visstraujāk augošā pasaules reliģija, kurai visā pasaulē ir vairāk nekā viens miljards sekotāju. 21. gadsimta mijā tika lēsts, ka musulmaņi simt gadu laikā apsteigs kristiešus, ja islāms turpinās savu apbrīnojamo izaugsmes tempu. Neskatoties uz to, ka tā ir viena no populārākajām reliģijām visā pasaulē, to nepilnīgi saprot cilvēki, kas nav musulmaņi.
Reliģiju 6. gadsimtā dibināja Muhameds, kurš tiek uzskatīts par galveno islāma pravieti un vēstnesi. Muhameds bija tikai viens no praviešiem, un šī reliģija atzina arī dažus kristiešu Bībeles praviešus. Lai gan Korāns ir primārais svētais teksts, musulmaņu tradīcijās Bībele tiek pieņemta kā sekundārais reliģiskais teksts. Musulmaņi ciena arī daudzas godājamas kristiešu figūras, piemēram, Jaunavu Mariju.
Muhameds ir dzimis Mekā, kas mūsdienās ir musulmaņu pielūgsmes centrs. Būdams jauns vīrietis, Muhameds ceļoja daudzās karavānās un bija pakļauts dažādām reliģijām, tostarp jūdaismam, kristietībai un budismam. Saskaņā ar musulmaņu tradīcijām Muhamedu 40 gadu vecumā Mekā apciemoja eņģelis Gabriels, un viņam tika dota vīzija par monoteistisku un miermīlīgu reliģiju. Muhameda mācības sākotnēji netika pieņemtas, un viņš devās pārgājienā, kas pazīstams kā hegira uz Medīnu, kur nostiprināja savu politisko varu un popularizēja islāmu. Muhameds arī noteica vairākus noteikumus, kas uzticīgiem musulmaņiem jāievēro, tādējādi demonstrējot savu mīlestību pret Dievu un pakļautību Dievam.
Islāma sekotāji ir pazīstami kā musulmaņi, savukārt Dievs tiek saukts par Allāhu. Reliģiju pārvalda pieci ticības pīlāri, kuriem ir jāseko visiem musulmaņiem. Pīlāri ietver ticību un pakļaušanos Allāham, ikdienas lūgšanu, žēlastības došanu un rūpes par trūkumcietējiem, gavēšanu un svētceļojumu uz Meku musulmaņiem, kuri to spēj uzņemties. Lielākajai daļai musulmaņu kopienu ir vismaz viena lūgšanu mošeja ar muezinu, kas katru dienu aicina uz lūgšanu.
Mācības ir atrodamas Korānā, islāma svētajā grāmatā, un daudzi musulmaņi apgūst arābu sutras jeb Korāna pantus, lai tos izmantotu lūgšanā. Korānu sastādīja Muhameda sekotāji, kuri vēlējās ierakstīt viņa atklāsmes. Pati grāmata tiek uzskatīta par svētu musulmaņiem, kuri ar Korānu rīkojas ļoti uzmanīgi.
Islāmam ir arī mutvārdu tradīcija, kas pazīstama kā hadīti, kas attiecas uz Muhameda dzīvi. Hadith sniedz norādījumus musulmaņiem par jautājumiem, kas var nebūt iekļauti Korānā, un tiek uzskatīti par vēstures avotu, kā arī par reliģisku tekstu. Musulmaņus pārvalda likumu kodekss, ko sauc par šariatu, kas ir salīdzināms ar Talmudu jūdaismā. Šariata pamatā galvenokārt ir Korāns, bet arī hadīti atkarībā no reģiona un tulka.
Tāpat kā daudzās reliģijās, islāmā ir noteiktas aizliegtas darbības, piemēram, cūkgaļas un alkohola lietošana. Ierobežojumi attiecībā uz pārtiku un ģimenes dzīvi ir sastopami gan islāmā, gan jūdaismā. Abas reliģijas daudzējādā ziņā ir ļoti līdzīgas. Islāmā ir vairākas sektas ar atšķirīgiem viedokļiem par noteiktiem reliģijas jautājumiem, tostarp sunnītu un šiītu, kuriem ir atšķirīgi viedokļi par noteiktiem ticības aspektiem.
Nosaukums ir saistīts ar arābu vārdu “salaam”, kas nozīmē mieru vai padevību. Tāpat kā kristietība un jūdaisms, arī islāms sirdī ir mierīga reliģija, kur Korānā ir ietvertas reliģiskās tolerances un cieņas pret citiem cilvēkiem mācības un monoteistiskās reliģijas. Radikālie elementi ziņās ir bijuši pamanāmāki nekā miermīlīgie musulmaņi.
Islāms atšķiras no kristietības vairākos galvenajos veidos. Pirmkārt, šī reliģija neatzīst Dieva, Kristus un Svētā Gara Trīsvienību. Musulmaņi uzskata, ka Trīsvienība robežojas ar politeismu, un musulmaņi atzīst tikai vienu Dievu. Musulmaņi arī netic pirmatnējam grēkam, drīzāk tam, ka katrs cilvēks ir atbildīgs par savu rīcību. Lielākajā daļā musulmaņu valstu ir arī musulmaņu valdības, kas ievērojami atšķiras no kristīgajām valstīm, kuras parasti ir laicīgas.
Jūdaismam un islāmam ir interesanta vēsture. Daudzas jūdaisma tradīcijas tika integrētas citās reliģijās, tostarp svētajos tekstos, lai gan islāmam ir dažādas svētās dienas. Muhameds cerēja pārvērst ebreju tautu abu reliģiju līdzību dēļ, un viņš tika noraidīts. Abu reliģiju attiecības ir bijušas strīdīgas kopš tā laika, kad Muhameds Medīnas pilsētā mēģināja ar spēku iekarot konvertētājus. Kristietībai, islāmam un jūdaismam ir kopīgas praviešu un miera tradīcijas, un tā radās Tuvajos Austrumos. Lai gan reliģijām ir atšķirības, tām ir arī kopīga ideja par vienu Dievu, lai gan viņam ir doti dažādi vārdi. Visās trijās Dievs ir personība, kas tiek cienīta, mīlēta un cienīta.