Kuģa stabilitāte ir laivas darbība ūdenī dažādos apstākļos, tostarp pilnībā piekrauta un nelīdzenā jūrā. Rūpīgi tiek pārdomāts kuģa projektēšana, lai saglabātu stabilitāti nelabvēlīgos apstākļos, un arī darbinieki to apzinās kā problēmu jomu, lai viņi varētu pienācīgi iekraut kuģi. Inženierprogrammas sniedz iespēju veikt pielāgojumus kuģa konstrukcijā, lai tas atbilstu stabilitātes vajadzībām, jo operators var simulēt dažādus projektus un apstākļus un redzēt, kas notiek, lai noteiktu, vai kuģim ir nepieciešamas papildu funkcijas.
Gan smaguma centrs, gan peldspējas centrs ir svarīgi kuģa stabilitātes faktori, tāpat kā kuģa kopējais augstums virs ūdens. Tie nosaka tendenci apgāzties un to, kā kuģis uzvedas, kad tas sāk sasvērties, noliecoties uz vienu pusi. Zems smaguma centrs parasti ir vēlams, jo tas apgrūtina kuģa sasvēršanos un mudinās to atgriezties vertikālā stāvoklī jebkuros laika apstākļos. Kuģi ar augstu smaguma centru var pagriezt bruņurupuci, apgāzties un kļūt neiespējami pacelties stāvus.
Piekrauti kuģi ūdenī uzvedīsies atšķirīgi, kas ir svarīgs apsvērums kravas kuģiem. Piemēram, pilnībā piekrauts naftas tankkuģis darbojas savādāk nekā tukšs, un inženierim tas ir jāņem vērā projektā. Jāņem vērā arī apstākļi, jo stiprs vējš, stiprs lietus un vētraina jūra var negatīvi ietekmēt kuģa stabilitāti. Mērķis ir uzbūvēt kuģi, kas dabiski cenšas laboties un vienmēr mēģinās atgriezties neitrālā pozīcijā, kad to stumj elementi.
Kuģa korpusa fiziskais dizains un kuģa saturs nav vienīgais kuģa stabilitātes apsvērums. Inženieris var pievienot arī pasīvos un aktīvos stabilizatorus. Pasīvās sistēmas piemērs ir balsti, kas redzami uz vairākiem okeāna kuģiem, lai padarītu tos stabilākus nelīdzenā jūrā. Balsti apgrūtina kuģa apgāšanos. Spuras ir aktīvās sistēmas piemērs, regulējamas, lai kompensētu mainīgos apstākļus un noturētu kuģi pēc iespējas stabilāku.
Inženieri, kas projektē kuģus, strādā pie vairākiem pasākumiem, lai uzlabotu kuģu stabilitāti, un kuģi tiek rūpīgi pārbaudīti jūras izmēģinājumos, pirms tie tiek nodoti klientiem. Šo izmēģinājumu laikā personāls noteiks maksimālo ātrumu, līkumu izbraukšanu un citas vadāmības īpašības. Viņi var arī apstiprināt kuģošanas spēju un pārbaudīt veiktspēju pilnībā piekrautā, tukšā stāvoklī un nelabvēlīgos laika apstākļos. Ja rodas šaubas par kuģa stabilitāti, ir nepieciešama modernizācija, lai tās novērstu.