Radwaste ir saīsinājums no “radioaktīviem atkritumiem”, kas tiek lietots, lai apzīmētu atkritumus, kas satur radioaktīvus materiālus. Tas nāk no vairākiem avotiem, un tas var atšķirties no zema radioaktivitātes līmeņa atkritumiem ar salīdzinoši zemu radiācijas līmeni līdz ļoti augsta līmeņa, bīstamākiem atkritumiem. Radatkritumu rašanās rada virkni problēmu, sākot no nepieciešamības aizsargāt vidi no kaitīga starojuma līdz vēlmei kontrolēt radušos atkritumu ieguvi, lai tie nenonāktu nepareizās rokās.
Lai gan daudzi cilvēki radušos atkritumus saista tieši ar kodola skaldīšanas procesiem, piemēram, tiem, ko izmanto enerģijas un bumbu izgatavošanai, tie nāk no dažādām vietām. Piemēram, slimnīcās rodas daudz šāda veida atkritumu, tostarp piesārņotu apģērbu un adatas, ko izmanto vēža ārstēšanā, un tie ir arī dažu rūpniecisku procesu blakusprodukts. Saskaņā ar vispārēju vienošanos visi izraisošie atkritumi tiek uzskatīti par draudiem, ar kuriem jārīkojas un jāiznīcina uzmanīgi.
Šāda veida atkritumi rada vairākas briesmas. Visredzamākais ir apdraudējums videi. Radiācijas izdalīšanās var sabojāt organismus, kas pakļauti starojuma iedarbībai, piemēram, cilvēkiem, augiem un dzīvniekiem. Ārkārtīgi augsts radiācijas līmenis var padarīt reģionu pilnībā neizmantojamu un ļoti bīstamu. Radwaste rada arī politiskus draudus, jo dažus veidus varētu izmantot netīrās bumbās, kas ir bumbas, kas paredzētas kodolpiesārņojuma izplatīšanai.
Radatkritumu ierobežošana ir kļuvusi par aktuālu problēmu daudzos pasaules reģionos, jo īpaši vietās, kur ir noplūduši nepareizi ievietoti atkritumi, radot apdraudējumu videi. Tā kā tas apdraud cilvēku un vides veselību, tas ir jāapstrādā, jāierobežo un jākontrolē, lai nodrošinātu, ka tas neļauj izplatīties. Var tikt izraudzītas īpašas iekārtas, kas paredzētas radušos atkritumu ierobežošanai, bieži radot berzi apdzīvotās vietās, kur tie tiek būvēti, iedzīvotājiem paužot bažas par drošību un atkritumu ietekmi uz nākamajām paaudzēm.
Papildus atkritumu ierobežošanai, kā tie rodas, valdībām ir jācīnās arī ar slikti apstrādātiem iepriekšējo paaudžu atkritumiem. Piemēram, daudzās vietās okeānā tika izgāztas radioaktīvo materiālu mucas, liekot valdībām mēģināt iegūt šos materiālus, pirms tie sāk noplūst un radīt piesārņojuma risku, kas varētu nopietni traucēt jūras vidi.
Šie atkritumi ir saistīti arī ar ētiskiem jautājumiem, un daži cilvēki pauž bažas par kodolieroču izplatīšanu, kā arī par kodolenerģijas tīrību. Dažās kopienās cilvēki uzskata, ka atkritumu radīšanai nevajadzētu būt pieņemamam rūpniecisko procesu blakusproduktam, un vairākas interešu aizstāvības organizācijas ir iebildušas, ka ir jāievieš stingrāki ierobežojumi, lai samazinātu radušos atkritumu veidošanos. Ņemot vērā to, ka daudzas ierobežošanas iekārtas ir pārpildītas ar radioaktīviem materiāliem, no kuriem daži tiek glabāti nestabilos pagaidu konteineros, šīs bažas ir pilnīgi pamatotas.