Kas ir rūgtā melone?

Rūgtā melone ir tropisks ķirbju dzimtas pārstāvis, ko audzē Āzijā kā pārtikas avotu. Rūgtās melones intensīvi rūgtenā garša ir populāra piedeva daudzu Āzijas valstu virtuvē, sākot no Indijas līdz Filipīnām, lai gan Rietumos tā nav iecienījusi. Tāpat kā daudzi nedaudz neskaidri Āzijas dārzeņi, rūgtā melone ir viegli pieejama Āzijas tirgos sezonā, un dažreiz to var atrast arī konservētā veidā. Rūgto meloni iespējams audzēt arī mājas dārzā, ja dzīvojat tropiskā apvidū vai jums ir siltumnīca.

Rūgtās melones zinātniskais nosaukums ir Momordica charantia, un augam ir vairāki plaši izplatīti nosaukumi, tostarp balzama bumbieris, rūgtais ķirbis un ku gua. Virspusēji viengadīgais augs atgādina gurķu vīnogulāju ar plaši izplatītu augšanas ieradumu, cirtainām ūsiņām un spilgti dzelteniem ziediem. Pašas rūgtās melones ir aptuveni iegarenas, spilgti zaļas un kūkainas. Kad rūgta melone ir nogriezta, tā lielākoties ir doba, un tās ieskauj plāns rūgtās melones mīkstuma slānis, kas kļūst spilgti sarkans, kad rūgtā melone ir nogatavojusies.

Lielākā daļa cilvēku ēd rūgto melones zaļumu, pirms tā ir pilnībā nogatavojusies. Zaļā rūgtā melone tiek izmantota svaigā veidā, piemēram, cepšanai, rūgtās melones zupā, tējā un tinktūrās. Dārzeņus var sajaukt ar citiem, lai piešķirtu rūgtuma noti, vai arī tos var ēst vienus, jo daudzās Āzijas kulinārijas tradīcijās rūgta garša tiek augstu novērtēta. Arī vīnogulāju jaunie dzinumi un lapas ir ēdamas, lai gan ir zināms, ka tie izraisa kuņģa darbības traucējumus.

Papildus tam, ka rūgto meloni izmanto kā pārtikas avotu, to izmanto arī daudzās medicīnas tradīcijās Āzijā. Daži cilvēki uzskata, ka augs var būt noderīgs pretmalārijas līdzeklis, savukārt citi to izmanto, lai nomierinātu gremošanas problēmas. Rūgtā melone var izrādīties arī veģetārs insulīna avots diabēta slimniekiem, un dažās Āzijas valstīs augļu diētu izmanto, lai palīdzētu kontrolēt cukura līmeni asinīs. Medicīniskai lietošanai ir pieejami dārzeņu ekstrakti un tinktūras.

Dārznieki tropu un subtropu apgabalos var audzēt rūgto meloni gan kā dekoratīvu, gan kā pārtikas avotu. Augu ir samērā viegli audzēt, un strauji augošais ieradums vasaras mēnešos dārzā var ienest bagātīgu zaļumu sienu. Dārzeņi nobriest uz vīnogulāju vasaras vidū, un tos var novākt patēriņam vai kodināšanai vai atstāt uz vīnogulāju, lai nākamajam gadam izstrādātu sēklas.