Sarunu vedējs ir kāds, kurš specializējas starpniecību nolīgumos starp divām vai vairākām pusēm. Lielākā daļa sarunu dalībnieku pārstāv konkrētu iesaistīto pusi, nevis darbojas kā tīri neitrāli starpnieki. Sarunu dalībnieki strādā vairākās jomās, tostarp finanšu pakalpojumu nozarē, tiesībaizsardzības jomā un juristu aprindās. Daži sarunu dalībnieki dodas uz skolu, lai apgūtu darba prasmes, kas viņiem palīdzēs darbā, savukārt citi apmeklē apmācības seminārus un apmācību darba vietā, lai mācītos par sarunu vadītāju.
Sarunu vedēja mērķis ir panākt vienošanos, kas būtu abpusēji pieņemama un apmierinoša visām pusēm. Lai gan viņš strīdā var pārstāvēt kādu konkrētu pusi, tas nenozīmē, ka sarunu vedējs ir ieinteresēts tikai šīs puses interešu un mērķu sasniegšanā, jo labs sarunu vedējs apzinās, ka savstarpēja vienošanās būs izdevīga ilgtermiņā, novēršot asprātību. . Viņš vai viņa var izmantot dažādas metodes, lielā mērā paļaujoties uz zināšanām par psiholoģiju, cilvēka dabu un nozares standartiem.
Finanšu pasaulē sarunu dalībnieki var noslēgt pārdošanas līgumus lielajiem uzņēmumiem, palīdzēt cilvēkiem veikt sarunas par līgumiem un algām, būt par starpnieku strīdos starp uzņēmumiem un vienoties par pabalstiem arodbiedrību vai citu grupu vārdā. Šie sarunu dalībnieki līdzsvaro savu klientu vajadzības un vēlmes ar otras puses pamatotajām cerībām. Viņu arsenālā ir vairāki rīki, sākot no arodbiedrību streika draudiem un beidzot ar citu uzņēmumu piedāvājumiem, kurus var izmantot, lai vienotos par žetoniem.
Tiesībaizsardzības jomā sarunu dalībnieki risina sarežģītas situācijas, cenšoties panākt risinājumu, kurā neviens netiek ievainots vai nogalināts. Ķīlnieku sarunu dalībnieki īpaši strādā, lai izvilktu ķīlniekus, taču sarunu dalībnieki var būt iesaistīti arī bruņotās nesaskaņās, zagtu preču nodošanā un citās situācijās. Tiesībsargājošo iestāžu sarunu dalībnieki parasti vispirms strādā tiesībaizsardzībā, saņemot sarunu apmācību, kad izrāda par to interesi.
Sarunu vedējs var strādāt personas vārdā, palīdzot samazināt parādus, sasniegt labāku atalgojumu vai noslēgt darījumu; piemēram, nekustamā īpašuma aģents ir sarunu vedējs, kas palīdz pircējiem un pārdevējiem panākt vienošanos. Sarunu dalībnieki var arī pārstāvēt organizācijas vai iestādes vai būt par starpnieku strīdos organizācijās un valdībās.
Lai strādātu par sarunu vedēju, kādam ir vajadzīgas izcilas komunikācijas prasmes, spēja ātri domāt, spēja uzsvērt un prasme aplūkot visas situācijas puses, nevis tikai vienu. Labs sarunu vedējs ir priekšā abām strīda pusēm, domājot par iespējamiem nākamajiem soļiem, rezultātiem un pārsteigumiem, kas varētu ietekmēt sarunu virzienu.