Subjektīvs vietniekvārds aizstāj lietvārdu, lai kalpotu par teikuma priekšmetu vai darbotos kā subjekta kompliments. Teikuma priekšmets ir vārds vai frāze teikumā, kas veic darbību vai citādi kalpo kā galvenais teikuma dalībnieks. To parasti apzīmē ar lietvārdu, piemēram, “suns” vai “grāmata”, vai īpašvārdu, piemēram, “Larry” vai “New York”. Tomēr dažos gadījumos var izmantot subjektīvu vietniekvārdu, nevis lietvārdu, bieži vien pēc teikuma, kurā subjekts jau ir identificēts, vai kā subjekta komplimentu, kas attiecas uz sākotnējo subjektu teikumā.
Pareiza gramatika teikumos, kuros tiek lietoti vietniekvārdi, bieži vien balstās uz izpratni par to, kad lietot subjektīvu vietniekvārdu, nevis objektīvu. Subjektīvā forma tiek izmantota, ja vietniekvārds darbojas kā teikuma priekšmets, piemēram, “Viņa devās uz veikalu”. Šajā teikumā “Viņa” ir priekšmets, un tas ir vietniekvārda formā, nevis vārda “Viņa” vai lietvārda, piemēram, “sieviete”, formā. “Gāja” ir predikāts teikumā, kas norāda subjekta veikto darbību, un “uz veikalu” ir prepozīcijas frāze, kas norāda darbības mērķi.
Ja subjektīvs vietniekvārds tiek izmantots kā objekts teikumā, tad rodas gramatiska kļūda. Tāds teikums kā “Es zinu, ka viņa” ir nepareizs, jo tajā kā objekts tiek izmantots “viņa”, savukārt pareizais objektīvais vietniekvārds ir “viņa”, ko nevar izmantot kā subjektu. Jaunajiem angļu valodas runātājiem, tostarp tiem, kuri mācās angļu valodu kā otro valodu un attīsta runātājus, bieži ir grūtības izdarīt pareizu objektīvu vai subjektīvu vietniekvārda izvēli, kā rezultātā var rasties gramatiskas kļūdas. Tomēr šādas kļūdas ne vienmēr traucē nozīmi, tāpēc apgalvojuma saturs var būt saprotams pat tad, ja tas nav gramatiski pareizs.
Ir daži gadījumi, kad subjektīvo vietniekvārdu var izmantot citā pozīcijā, nevis subjektā. Šis lietojums tiek saukts par subjekta komplimentu, un tas attiecas uz teikuma priekšmetu, kas ir izteikts vai netiešs. Teikumā “Es esmu uzvarētājs” vietniekvārds “es” nepārprotami ir teikuma priekšmets. Ja tas tiek mainīts uz “Uzvarētājs esmu es”, vietniekvārds kļūst par subjekta komplimentu, kas kalpo, lai atsauktos uz teikuma tēmu “Uzvarētājs”. Šajā lietojumā ir jāizmanto subjektīvs vietniekvārds, nevis objektīvs vietniekvārds, lai gan daudzi cilvēki neievēro šo noteikumu neformālajā un runātajā angļu valodā.