Tropu ekoloģija ir joma, kas koncentrējas uz tropu ekoloģiju, kas ir ārkārtīgi bioloģiski daudzveidīgs reģions, ko ierobežo Mežāža trops un Vēža trops. Lai gan cilvēki, dzirdot terminu “tropi”, bieži domā par tropu lietus mežiem, tropiskās ekosistēmas patiesībā ir diezgan daudzveidīgas un ietver sausus mežus, tuksnešus un cita veida ekosistēmas. Tropu ekologus, tāpat kā citus ekologus, interesē dabiskā vide un tajā mītošo organismu sarežģītās attiecības.
Tropiskās ekoloģijas izpēte ir ļoti bagāta zinātņu joma. Daži tropu ekosistēmu veidi cita starpā ietver mākoņu mežus, sausos mežus, lietus mežus, tuksnešus un lapu koku mežus, un katrs no tiem ir ļoti unikāls. Tropu klimats ir diezgan daudzveidīgs, sākot no ļoti aukstiem, sausiem laikapstākļiem kalnu virsotnēs tropos līdz karstam, mitram laikam tropu ielejās. Tropu ekologi var izvēlēties pētīt daudzas tropu ekosistēmas vai koncentrēties uz konkrētu reģionu vai interesējošo ekosistēmu.
Ekologi aplūko augus, dzīvniekus, kukaiņus, mikroorganismus, augsni un klimatu, lai uzzinātu, kā veidojas ekosistēmas un kā tās saglabā stabilitāti. Tropu ekoloģijā pētniekus interesē arī cilvēka darbības, piemēram, mežizstrāde, tūrisms un apmetnes, ietekme uz vidi un veidi, kā cilvēki var izmantot vidi ilgtspējīgi. Tā kā daudzas tropu ekosistēmas ir ļoti unikālas un neaizvietojamas, pētnieki ir īpaši nobažījušies par nelīdzsvarotību un bojājumiem neaizsargātajās teritorijās.
Tropu ekologs varētu pētīt kaut ko līdzīgu apdraudētam dzīvniekam, kas apdzīvo tropu vidi, pētot, kā šis dzīvnieks mijiedarbojas ar vidi, un izstrādāt politikas ieteikumus, kas varētu palīdzēt saglabāt dzīvnieku un ekosistēmu, kurā tas apdzīvo. Citi tropu ekologi koncentrējas uz to, lai palīdzētu cilvēkiem efektīvi izmantot tropisko vidi, atjaunotu bojātās tropiskās ekosistēmas, identificētu jaunas sugas tropos un pētītu klimata pārmaiņu ietekmi uz tropu ekoloģiju.
Lai strādātu tropu ekoloģijas jomā, kādam parasti ir jābūt vismaz bakalaura grādam ekoloģijā, un daudziem pētniekiem ir augstāki grādi. Tropu ekologi daudz laika pavada uz lauka, strādājot un dzīvojot pētāmajās ekosistēmās un vācot informāciju, ko var publicēt un izplatīt. Viņi var arī pavadīt laiku laboratorijā, veicot no lauka ņemto paraugu analīzi, un viņi var strādāt dabas aizsardzības organizācijās, valdībās un privātos konsultāciju uzņēmumos. Daži tropu ekologi koncentrējas uz sabiedriskajām attiecībām, izmantojot savas zināšanas, lai informētu sabiedrību par ekoloģiskajiem jautājumiem, savukārt citi ir vairāk ieinteresēti koncentrēties uz pētniecību.