Tulkošana proteīnu sintēzē attiecas uz olbaltumvielu montāžas fāzi šūnās, kur RNS tiek dekodēts, lai iegūtu aminoskābju ķēdi. Tulkošana ir proteīna ražošanas otrā fāze pēc transkripcijas, DNS kodēšanas virzienos proteīnu montāžai mRNS formā. Visas četras translācijas fāzes proteīnu sintēzē notiek šūnas ribosomā, un tās sauc par aktivāciju, iniciāciju, pagarināšanu un izbeigšanu. Tulkošana veido pamatstruktūras, kas ir pamatā lielākajai daļai dzīvo audu, bet būtiski proteīnu sintēzes aspekti turpinās arī pēc tulkošanas.
Olbaltumvielu sintēze sastāv vismaz no diviem posmiem. Pirmkārt, šūnas kodolā nukleīnskābes DNS virkne kalpo par veidni mRNS ražošanai, kas kopē no DNS aminoskābju sintēzes instrukcijas, kas ir proteīnu celtniecības bloki: to sauc par transkripciju. Olbaltumvielu sintēzes translācijas fāze notiek šūnā, bet ārpus kodola, īpašās struktūrās, ko sauc par ribosomām. Tulkošana ir proteīnu salikšana no aminoskābēm noteiktā secībā saskaņā ar mRNS virzieniem.
Kad sākas translācija, mRNS pārvietojas no kodola uz šūnas ribosomām. RNS tiek organizēta saskaņā ar noteiktu kodu, kur trīs nukleotīdu secība ir sakārtota, lai kodētu virzienus atbilstošai aminoskābei, vienībai, ko sauc par kodonu. Ribosoma ieskauj mRNS, izmantojot to, lai apkopotu aminoskābju ķēdi tādā pašā secībā, kādā tās tiks atrastas gatavajā proteīnā. Tas veido kompleksus, savienojot vienu aminoskābi ar atbilstošo mRNS kodonu, tāpēc nukleīnskābe ir gatavā produkta projekts. Aminoskābju sintēze notiek kā gremošanas un pārtikas metabolisma sastāvdaļa, nevis tulkošana.
Translācijai proteīnu sintēzē ir vairākas fāzes, lai gan process prokariotu šūnās — baktēriju šūnās — atšķiras no dzīvnieku, augu un sēnīšu šūnām. Pirmā fāze, aktivācija, precīzā procesā savieno aminosekvences ar atbilstošajiem mRNS kodoniem, izmantojot ķīmiskās saites. Iniciācija sākas ribosomā, kad tā saistās ar iniciācijas vietu mRNS, kas sāk faktisko proteīna montāžu. Pagarinājums apraksta vairāku aminoskābju pievienošanu ribosomāliem vienā montāžas ķēdes galā, process, kas turpinās lejup pa mRNS virkni, līdz tiek sasniegts kodons, kas nozīmē apstāšanos.
Tulkošanas pēdējo fāzi proteīnu sintēzē sauc par izbeigšanu, un tā ir atkarīga no specializētiem ķīmiskiem faktoriem, kas atpazīst vienu no trim iespējamajiem apturēšanas ziņojumiem RNS un attiecīgi reaģē, atbrīvojot proteīnu no ribosomas. Pēc tam tikko samontētais proteīns, ko sauc par polipeptīdu, var tikt pakļauts pēctranslācijas modifikācijām, kas ietver izmaiņas, kuras RNS nav kodējusi. Turklāt polipeptīdam jābūt salocītam noteiktā formā — konformācijā —, kas nosaka gatavā proteīna struktūru un galīgo funkciju.