Virsmas spiediens, kas pazīstams arī kā atmosfēras spiediens, ir spiediens, ko gaiss iedarbojas uz Zemes virsmu. Gaisam ir masa, un gravitācijas ietekme uz šo masu izraisa gaisa spiedienu. Gaisa spiediens atšķiras atkarībā no ģeogrāfiskā reģiona un sezonas. Gaisa spiediena izmaiņas visa gada garumā un dažādās Zemes daļās lielā mērā ir atbildīgas par laikapstākļu izmaiņām. Atmosfēras spiedienu parasti mēra ar barometru, un to visbiežāk mēra vienībās, ko sauc par paskāliem (Pa).
Kopumā Zemes atmosfēra izdara spiedienu uz Zemes virsmu, kas vienāds ar 100,000 100 Paskāļiem vai XNUMX kilopaskāliem (kPa). Šis skaitlis atspoguļo vidējo atmosfēras virsmas spiedienu uz Zemes. Patiesībā virsmas spiediens dažādos ģeogrāfiskajos apgabalos var ievērojami atšķirties. Gaisa spiediena atšķirības lielā mērā ir atkarīgas no gadalaikiem, un tiek uzskatīts, ka tās ir atbildīgas par lielāko daļu laikapstākļu.
No decembra līdz februārim augsta atmosfēras spiediena apgabali parasti atrodas virs Ziemeļāfrikas un Spānijas, Klusajā okeānā pie Kalifornijas krastiem, virs Centrālās Āzijas, virs Ziemeļamerikas centrālās daļas un virs subtropu okeāna ūdeņiem dienvidu puslodē. Sagaidāms, ka Grenlandes un Aleuta salu tālākajos dienvidu reģionos šajos gada mēnešos būs zems virsmas spiediens.
No jūnija līdz augustam šīs spiediena sistēmas parasti mainās. Augsta spiediena sistēmas Vidusāzijā, kā arī zema spiediena sistēmas Grenlandē un Aleutu salās parasti izzūd. Augsta spiediena sistēmas Klusajā okeānā, Spānijā, Ziemeļāfrikā un subtropu dienvidu puslodes ūdeņos parasti kļūst stiprākas un stiepjas uz ziemeļiem. Augsta spiediena sistēmas šajos mēnešos mēdz parādīties virs Antarktīdas un Austrālijas, savukārt centrālajā un dienvidrietumu Āzijā veidojas zems virsmas spiediens, kas, domājams, veicina šī kontinenta lietus sezonu.
Laikapstākļi parasti rodas, kad gaiss pārvietojas no zonas ar augstu virsmas spiedienu uz zonu ar zemu virsmas spiedienu. Gaisa kustību parasti sauc par vēju, un tā parasti pārvietojas spirālveida formās, ko izraisa Zemes rotācija. Gaiss, kas pakļauts augstākam virsmas spiediena līmenim, parasti ir blīvāks nekā gaiss, kas pakļauts zemam virsmas spiedienam; šī blīvuma atšķirība parasti veicina gaisa kustību no augsta uz zema spiediena zonām. Gaiss parasti kļūst mazāk blīvs, jo tas pārvietojas vietās ar zemu atmosfēras spiedienu. Šīs gaisa blīvuma izmaiņas bieži veicina atmosfēras ieplaku veidošanos, kam raksturīgi mākoņi un nokrišņi.