Vizuālā pratība ir spēja saprast attēlus. Tas ir līdzīgs lasīšanai un rakstīšanai, taču tā vietā ir jālasa attēli un diagrammas. Šajā ziņā izpratne par to, ka automašīna ir automašīna, parāda, ka kādam ir pamata tēla pratības līmenis. Satura izpratne attiecas arī uz cilvēku, kurš spēj atšifrēt gan sarežģītus, gan vienkāršus attēlus.
Šī disciplīna nebija plaši pazīstama līdz 20. gadsimta beigām, kad to sāka salīdzināt ar parasto lasītprasmi. Tas ietver vizuālo datu izpratni, salīdzināšanu un analīzi, piemēram, lasot tekstus. Tāpat kā ar rakstīšanu, vizuālā pratība ietver arī spēju radīt vai konceptualizēt šādus attēlus. Tas ir vairāk atkarīgs no iesaistīto personu radošā talanta nekā rakstīšana.
Literatūra ir pamata prasme lasīt un rakstīt. Kad tas tiek samazināts līdz pamata līmenim, tas ir par datu interpretāciju un izpratni. Lai gan šo datu reproducēšana ir svarīgs lasītprasmes elements, tā darbojas tikai tad, ja to dara no izpratnes. Visā pasaulē lasītprasme ir atšķirīga, un lielākā koncentrācija ir Eiropā, Austrumāzijā un Ziemeļamerikā, bet zemākā – Āfrikā un Indijas subkontinentā.
Agrīns vizuālās lasītprasmes piemērs ir agrāks par faktisko lasītprasmi. Lasko alu gleznās Francijā attēloti dzīvnieki un medības. Iespējams, ka šīs gleznas izmantotas kā pamācība jaunajiem medniekiem par viņu vecāku tehnikām un dažādiem dzīvniekiem.
Vizuālā pratība ir saistīta ar vairākām citām disciplīnām. Tas ietver tādus mākslas priekšmetus kā mākslas vēsture, mākslas kritika un komiksu studijas. Tas ietver arī vairāk tehniskos priekšmetus, piemēram, arhitektūru, grafisko dizainu, informācijas grafiku un informācijas dizainu. Galvenais vizuālās pratības elements ir kritiskās domāšanas attīstība.
Pieaugošā izpratne par vizuālās pratības nozīmi ir izraisījusi vizuālās pratības programmu pieaugumu skolās. Viņi strādā pie pieņēmuma, ka vecās mācību metodes balstījās uz teksta lasīšanu un orāciju. 20. gadsimta beigās un 21. gadsimta sākumā pieauga projekciju, video un diagrammu ar attēlu vadītu prezentāciju skaits. Tas noveda pie vizuālo datu kā neatkarīga mācīšanās elementa izpētes.
Amerikas skolas saprata, ka skolēni labi mācās kartes, grafikus un attēlus, bet slikti tos analizēja. Līdz ar tehnoloģiju pieaugumu viņu dzīvē studenti kļuva prasmīgāki attēlu izpratnē. Rezultātā tika izstrādātas programmas, lai palīdzētu skolēniem saprast, kāpēc daži grafiki ir labāki par citiem, un izveidot savus.
Solomon R. Guggenheim muzejs Ņujorkā apgūst mākslas kursus vietējās skolās. Programma ir izstrādāta, lai veicinātu skolēnu izpratni par vizuālo pratību. Mākslinieki no Ņujorkas apgabala strādā 10 līdz 20 nedēļas izvēlētajā skolā un palīdz skolotājiem un skolēniem pabeigt mākslas projektu.