Lai gan mūsdienās zobu tīrīšana ar zobu fluorīdu ir gandrīz universāla attīstītajās valstīs, vēl 1939. gadā lielākā daļa cilvēku neko nezināja par tās nozīmi zobu bojāšanās novēršanā. Stāsts par zobu fluoru sākas 1901. gadā, kad zobārsts doktors Frederiks S. Makkejs pārcēlās uz Kolorādospringsu un pamanīja, ka vietējiem iedzīvotājiem ir raibi, mainījušies zobi ar brūniem traipiem. Pēc vairāku gadu izmeklēšanas tika noskaidrots, ka tas ir saistīts ar zobu fluorozi, fluora pārdozēšanu, kas kaitē zobiem un izraisa brūnus traipus un caurumus. Tomēr tika novērots, ka cilvēkiem ar zobu fluorozi bija mazāka kariesa sastopamība citu iemeslu dēļ.
McCay atklājumus par fluoru galu galā izlasīja Dr. H. Trendlijs Dīns, ASV Sabiedrības veselības dienesta zobārsts. Deins savus fluora pētījumus sāka veikt pagājušā gadsimta trīsdesmito gadu sākumā. Viņi veica testus, kuros brīvprātīgajiem tika ievadītas mazākas un zemākas fluorīda šķīduma koncentrācijas, līdz neradās brūna traipa vai plankumaina emalja. 1930. gadā Dīns un viņa komanda nonāca pie “maģiskā skaitļa” — 1936 daļa uz miljonu (ppm), kur cilvēkiem nebija fluorozes, kā arī bija mazāks zobu bojāšanās līmenis. 1. gadā Dīns ierosināja koncepciju par fluora pievienošanu ūdens apgādei ar daļu no viena miljona, lai veicinātu sabiedrības veselību. 1939. gadā Procter & Gamble veica pētījumu par to, vai fluorīdu var pievienot zobu pastai, lai gūtu klīnisku labumu, un veiksmīgu izmēģinājumu rezultātā 1950. gadā tika ieviesta fluoru saturoša zobu pasta.
Zobu fluorīds ir noderīgs mūsu zobiem trīs iemeslu dēļ. Pirmkārt, fluors veicina zobu remineralizāciju, kas ir īpaši izdevīga bērniem, kas jaunāki par 12 gadiem. Nelieli fluora daudzumi siekalās saistās ar zobiem, piesaistot vairāk minerālvielu un remineralizējot tos. Vēl viens zobu fluora ieguvums ir tas, ka remineralizētie zobi ir izturīgāki pret kariesu. Jauni zobi ir izgatavoti no hidroksilapatīta un gāzēta hidroksiapatīta. Kad zobi mineralizējas fluora klātbūtnē, veidojas fluorapatīts, cietāks materiāls. Fluorapatīts ir īpaši izturīgs pret baktēriju skābēm. Trešais fluora ieguvums ir tas, ka tas tieši kavē mikrobu spēju ražot skābes, palēninot to spēju izšķīdināt zobus. Tas arī kavē baktēriju spēju metabolizēt cukurus, palēninot to augšanas ātrumu.
Ja visas trīs zobu fluorīda priekšrocības mijiedarbojas un tiek uzturētas konsekventi, regulāri tīrot zobus divas reizes dienā, zobārstniecības priekšrocības ir ievērojamas. Ikdienas zobu tīrīšana, kas sākas agrīnā dzīves posmā, var ietaupīt 50,000 100,000–XNUMX XNUMX ASV dolāru zobārstniecības rēķinos visa mūža garumā. Tas nozīmē arī daudz izvairīties no sāpēm un vieglāku slogu valsts medicīnas sistēmām un izdevumiem.