Ciema vadītājs ir kopienas vadītājs mazā pilsētiņā vai ciematā ar vienkāršu politisko struktūru. Ciemu vadītāji bieži ir saistīti ar cilšu dzīvi, kur kopienas locekļiem parasti ir cieši ģenētiski un sociāli sakari. Galvas izvēles sistēma atšķiras atkarībā no reģiona un kultūras tradīcijām. Ir veikti vairāki pētījumi par ciema dzīvi, lai uzzinātu vairāk par politiskajām sistēmām, ko izmanto kopienās visā pasaulē.
Parasti ciema vadītājs ir kopienas vecākais, kas atspoguļo kopīgu sociālo attieksmi, ka gados vecāki pieaugušie ir jāciena un jāciena. Kopienas vecākos var uzskatīt par dabisku autoritāti vairākās tēmās, un viņiem ir arī ievērojama ietekme, padarot viņus par labu izvēli ciemata vadībai. Daži tiek ievēlēti no kandidātu kopas, savukārt citi var ieņemt mantotu amatu, apmācot kļūt par ciema vadītāju jau no mazotnes.
Parasti ciema priekšnieka pilnvaras ir ierobežotas. Šī persona var darboties kā starpnieks strīdos un sniegt ieteikumus, bet nevar piespiest puses ievērot izšķirtspēju. Tāpat ciema vadītāji nevar likt ciema iedzīvotājiem pabeigt aktivitātes. Parasti autoritāte tiek īstenota, veicinot sadarbības pasākumus, lai risinātu dažādus ciema dzīves aspektus, piemēram, medības, drošību, dārzkopību un tā tālāk. Ciema vadītājs var rādīt piemēru, mudinot citus ciema locekļus izpildīt uzdevumus, tos uzsākot un lūdzot cilvēkus pārņemt tos.
Dažos reģionos ciema vadītājs var būt arī kopienas reliģiskais vadītājs, savukārt citos reģionos tas tā nav. Ciema vadītājiem var būt ceremoniāli pienākumi un atbildība, tostarp kopienas sanāksmju vadīšana, resursu sadale kopienas locekļiem un tādu pasākumu kā laulību pārraudzība. Ciema vadītājam var būt svinīgi apģērbi un aksesuāri, ko izmantot šo pasākumu laikā.
Bieži vien šo amatu ieņem vīrietis, taču ne vienmēr tas tā ir. Dažās kopienās ir dažādu dzimumu ciematu vadītāji, savukārt citās, iespējams, ka vadošos amatos ieņems sievietes. Ciema vadītājs parasti sazinās ar citiem apgabala ciematiem un var būt atbildīgs par sadarbības pasākumu organizēšanu, sākot no reģiona aizsardzības, sākot no militāriem iebrukumiem līdz reģionālajiem gadatirgiem un ballītēm.
Antropologi, kas interesējas par cilšu politiskajām struktūrām, var saskarties ar ciematu vadītājiem, veicot lauka darbus. Antropologiem, kas apmeklē ciemu vai apgabalu, bieži ir nepieciešama ciematu vadītāju atļauja, lai varētu veikt tādas darbības kā augu novākšana vai mijiedarbība ar iedzīvotājiem.