Prezidenta pienākumu izpildītājs ir persona, kas pilda prezidenta biroja funkcijas, kamēr neviens likumīgs prezidents to nespēj. Terminu “prezidenta pienākumu izpildītājs” var lietot gan publiskajā, gan privātajā sektorā. Prezidenta pienākumu izpildītāji parasti ir sankcionētas personas, nevis uzurpatori — viņu galvenais uzdevums parasti ir uzturēt kārtību nenoteiktības periodos. Viņu darbības laiks var būt no dažām stundām līdz mēnešiem vai pat gadiem, taču parasti tiek uzskatīts, ka viņu galvenais pienākums ir saglabāt normālu stāvokli pārejas laikā vai pēc pārmaiņām.
Valsts sektorā prezidenta pienākumu izpildītāja pienākumus parasti pilda persona, kuras amats ir noteikts likumā. Ja ievēlētais prezidents kādu laiku nevar pildīt savus pienākumus, var iecelt prezidenta pienākumu izpildītāju. Prezidenta pienākumu izpildītājiem parasti ir visas prezidentu tiesības un privilēģijas. Krīzes laikā viņiem parasti ir jāspēj pieņemt lēmumus savas valsts labā.
ASV valdībā prezidenta pienākumu izpildītāja pienākumus parasti pildītu esošais viceprezidents. Saskaņā ar 25. grozījumu, kas noteica prezidenta pēctecību, ja Amerikas Savienoto Valstu prezidents nevarēs pildīt amata pienākumus, viņam vai viņai ir rakstiski jāpaziņo Kongresam, lai viceprezidentu varētu iecelt par prezidenta pienākumu izpildītāju. Likums ļauj prezidentam atcelt šo iecelšanu ikreiz, kad viņš vai viņa ir gatavs atkal uzņemties amata pienākumus. Grozījumi arī ļauj Kongresam ar balsu vairākumu pasludināt prezidentu par nepiemērotu savu pienākumu veikšanai un atļaut viceprezidentam iejaukties.
Daudzās citās valstīs ir līdzīgi likumi, un prezidentu pienākumu izpildītāji vajadzības gadījumā ir uzņēmušies atbildību par valdības lietām visā pasaulē. Prezidenta pienākumu izpildītāju var iecelt tikai par valdīšanu prezidenta vietā parastās ķirurģiskās procedūras laikā, kā to darīja ASV viceprezidents Diks Čeinijs. Tomēr dažkārt prezidentu pienākumu izpildītāji nāk pie varas, kad tiek nogalināts sēdošs prezidents, kā tas notika pēc Polijas prezidenta Leha Kačiņska nāves, vai tiek atstumti no varas, piemēram, Tunisijas prezidents Zine El Abidine Ben Ali.
Privātajā sektorā prezidenta pienākumu izpildītāju var iecelt par uzņēmuma vadītāju pēc prezidenta atkāpšanās vai atlaišanas. Parasti šo lomu ieņem kāds, kuram ir ilga vēsture uzņēmumā un kurš labi pārzina tā darbību. Viņa vai viņa var kandidēt uz oficiālu uzņēmuma prezidenta amatu, vai arī var tikai iejaukties, lai atvieglotu pāreju, kamēr direktoru padome atrod piemērotu kandidātu.