Visvienkāršākajā līmenī valdības jurists ir jebkurš jurists, kas ir nodarbināts valdības struktūrā. Valdības juristu darbs pastāv gandrīz visos valdības līmeņos. Viņi strādā štatos, pilsētās un valsts aģentūrās; kalpot par aizstāvjiem un prokuroriem tiesas procesos; un izstrādāt tiesību aktus, lai izstrādātu likumus. Būt valdības juristam dažādos kontekstos var nozīmēt dažādas lietas, taču visiem valdības juristiem ir viena kopīga iezīme. Viņu galvenais mērķis vienmēr ir aizstāvēt, īstenot un izpildīt valdības likumus un noteikumus.
Visu valstu tiesību sistēmas ir sistēmas, kas sastāv no daudzām kustīgām daļām, un tās noteikti ir atkarīgas no plaša personāžu dalības. Valdības nosaka likumus, kas attiecas uz to pilsoņiem un iedzīvotājiem, un nodarbina juristus, lai aizstāvētu šos likumus un interpretētu tos sabiedrībai. Šie juristi ir plaši pazīstami kā valdības juristi.
Privātie juristi — tas ir, juristi, kas strādā advokātu birojos vai korporācijās — galvenokārt rūpējas par to, ko saka likumi un kā šos likumus piemērot ikdienas situācijās. Viņi lielāko daļu savas prakses velta likuma ievērošanai un interpretācijai strīdos starp privātpersonām vai organizācijām. No otras puses, valdības jurists darbojas kā valdības instruments, lai pārliecinātos, ka valdības noteikumi un noteikumi tiek atbilstoši īstenoti un izpildīti.
Valdības aģentūru veiktā darba apjoma dēļ nav noteikta valdības advokāta darba apraksta. Valdības advokāts vienmēr pārstāv valdības intereses, taču dažādos kontekstos tas izpaužas dažādos veidos. Vietējās pašvaldībās juristiem parasti ir uzdots interpretēt vietējos kodeksus un rīkojumus un izmeklēt iespējamos pārkāpumus. Viņi pēta tiesību aktus, kas ietekmē viņu kopienas, un bieži vien cenšas izstrādāt likumus, kas labvēlīgi izturēsies pret vietējiem uzņēmumiem. Vietējo pašvaldību juristi parasti strādā pie ievēlētām amatpersonām, piemēram, ģenerālprokuroriem; valsts un pašvaldību likumdevēji; un vietējās aģentūras, piemēram, valsts un vietējie nodokļu biroji, vietējie zemes apsaimniekošanas biroji un savvaļas dzīvnieku aizsardzības aģentūras, cita starpā.
Lielākā daļa valstu valdību arī nodarbina dažādu līmeņu advokātus. Valsts vai federālās valdības jurists strādā, lai īstenotu un aizstāvētu valsts likumus un regulējumus. Ja organizācija iesūdz tiesā valsts valdību — kas notiek bieži —, aizstāvību uzņemas valdības jurists. Līdzīgi, ja valsts valdība apsūdz personu vai uzņēmumu noziegumā, kas notiek, ja tiek uzskatīts, ka ir pārkāpts federālais likums, valdības jurists nodarbojas ar apsūdzību. Dažos gadījumos valdības advokātam ir arī uzticēts darboties kā apsūdzētā aizstāvības advokātam, parasti apstākļos, kad apsūdzētais nevar atļauties savu pārstāvību.
Valdības jurista darbs nekādā ziņā neaprobežojas tikai ar tiesas zāli. Daudzi valdības juristi ir zinātniskie juristi, kas sniedz zināšanas likumdevējiem un valdības aģentūru vadītājiem par dažādām tēmām. Citi ir analītiķi, padomdevēji un juridiskie tulki.
Jebkura valdības jurista galvenais uzdevums ir aizstāvēt un ievērot valsts tiesību aktus. Valdības advokāti strādā tik dažādās jomās kā nodokļi, krimināltiesības, patērētāju aizsardzība, starptautiskā tirdzniecība un izglītības politika. Neskatoties uz dažādajām kompetences jomām, viņi visi strādā kopīga mērķa labā un kalpo vienam kungam. Daudzi juristi darbu valdībā uzskata par veidu, kā uzlabot prasmes un ātri kļūt par ekspertiem noteiktā juridiskā jomā. Lielāko daļu laika valsts juristi pelna mazāk nekā privātprakses juristi, taču daudzi uzskata, ka pieredze un iespējas, ko sniedz valdības darbs, ir tā vērta.