Arhitektūras koledžā studenti mācīsies projektēt ēkas, apgūt būvniecības tehnikas un veicināt projektēšanas projektus. Papildus funkcionāla un pievilcīga objekta vai mājas plāna izstrādei ēkām jābūt strukturāli drošām un stabilām; arhitektūras skola palīdzēs sagatavot topošos arhitektus, kā to nodrošināt savos projektos. Turklāt, tā kā arhitekta projektiem ir jāatbilst vai jāpārsniedz to cilvēku vajadzības un vēlmes, kuri pasūta projektu, arhitektūras kursu darbi palīdzēs arī to risināt. Visbeidzot, tā kā konstrukciju celtniecību parasti ierobežo dažādi būvnormatīvi, budžeta ierobežojumi un termiņi, cerams, ka studenti apgūs arī šīs prasmes, iegūstot arhitektūras izglītību.
Studentu primārais mērķis, pieņemot lēmumu apmeklēt arhitektūras koledžu, ir iegūt izglītību vispārīgajos jēdzienos, kas nepieciešami, lai kļūtu par arhitektu. Parasti to panāk, iegūstot profesionālu inženiera, projektēšanas vai būvniecības grādu. Turklāt arhitektu skola palīdz studentiem iegūt pieredzi, izmantojot sankcionētu prakses programmu. Amerikas Savienotajās Valstīs kursu darbi arī palīdz sagatavot studentus kļūt par profesionāli licencētu arhitektu, nokārtojot arhitektu reģistrācijas eksāmenu (ARE). Šīs ilgtermiņa stratēģijas īstenošanai nepieciešami aptuveni astoņi līdz desmit gadi.
Arhitektūras studentam parasti ir garš saraksts ar nepieciešamajiem kursiem, kas viņam vai viņai jāapgūst, lai sasniegtu savu licencēšanas mērķi. Arhitektūras koledžas students var sagaidīt mākslinieciskās nodarbības, kas specializējas zīmēšanā un rasēšanā. Arhitektūras vēsture un teorija parasti tiek pētīta, lai apgūtu celtniecības tehnikas precedentus. Uzsvars uz matemātiku un fiziku ir arī svarīgs, jo tas ir saistīts ar ēkas drošību un iespējamību. Tipiskos koledžas kursos ir arī nodarbības par to, kā izmantot datorizētas projektēšanas programmatūru (CADD) un iegūt tās zināšanas, lai elektroniski izveidotu liela mēroga projektus. Mūsdienās rasējumu un trīsdimensiju dizaina modeļu veidošana parasti ir nepieciešamība. Citas nodarbības var ietvert pilsētplānošanu, būvniecības vadību, socioloģiju un aprēķinus.
Lielākā daļa arhitektūras kursu ir ļoti konkurētspējīgi, laikietilpīgi un orientēti uz detaļām, jo studenti mācās veidot projektus, kas atrisina problēmas, ir tehniski precīzi un estētiski pievilcīgi. Sākotnējā arhitektūras programma Amerikas Savienotajās Valstīs parasti ir piecu līdz sešu gadu bakalaura grāda programma, taču daudzi studenti turpina iegūt maģistra grādu arhitektūrā, lai iegūtu labākas darbavietas, augstāku atalgojumu un pašpietiekamākas iespējas. Savienoto Valstu kandidātiem ir arī jāveic plaša prakse un jāspēj nokārtot deviņu daļu eksāmenu, pirms viņi var saņemt licenci.
Arhitektūras koledžas konsultanti uzsver, ka pat vidusskolēni var sākt gatavoties arhitektu skolai, pārbaudot ēkas un telpas ap tām. Potenciālie arhitektūras koledžas studenti tiek mudināti pamanīt krāsu, faktūras, gaismas un perspektīvas elementus sev apkārt esošajos dizainos. Būtiska ir datorprasme un uzmanība matemātikai un fizikai, kā arī mācīšanās sazināties un izteikt domas par dizainu un teoriju. Studenti tiek aicināti apmeklēt dizaina studijas vai apmeklēt akreditētas arhitektūras skolas. Saskaņā ar Nacionālās arhitektūras akreditācijas padomes atļauju ASV ir 114, no kuriem izvēlēties.