Būt “miris ūdenī” parasti nozīmē, ka attiecīgais objekts vai situācija noteikti atrodas strupceļā, bez cerībām panākt ievērojamu progresu vai pozitīvu ietekmi. Šī idioma atgādina laivu, kas ir apstājusies atklātā ūdenī bez vēja virzītām burām vai strādājoša motora; kuģim ir nepieciešams dažu veidu remonts vai rezerves daļas, lai tas varētu pareizi darboties un atkal sākt kustēties. Šis angļu teiciens ir datēts ar aptuveni 20. gadsimta vidu un beigām, un to var izmantot, lai aprakstītu dažādas neveiksmīgas situācijas, idejas vai plānus. Cilvēki, kuri lieto šo teicienu, izvērtējot šādus apstākļus, bieži vien cenšas vai nu formulēt risinājumus, vai arī nāk klajā ar pavisam jaunu rīcību situācijai “miris ūdenī”.
Ievērojamas finansiālas grūtības uzņēmumā vai organizācijā dažkārt var likt tās vadībai pārliecināties, ka pašreizējais budžets un darbības procedūras ir “mirušas ūdenī”, parasti izraisot nepieciešamību palielināt peļņu vai samazināt izmaksas. Dažkārt reģionālās vai nacionālās ekonomiskās struktūras plašākā mērogā var arī pasludināt par “mirušām ūdenī” ilgstošu problēmu, piemēram, augsta bezdarba un nelīdzsvarota piedāvājuma un pieprasījuma līmeņa, vidū. Šāda veida gadījumos vadītājiem bieži vien ir rūpīgi jāpārvērtē ekonomiskās prioritātes.
Vēl vienu idiomas “miris ūdenī” gadījumu var saistīt ar apstādinātu un nemainīgu plānu, kas nesniedz nekādus labvēlīgus rezultātus. Biznesa projekti, kas sākas ar nepietiekamu informāciju, nepietiekamiem resursu materiāliem un vāju vadību, bieži vien diezgan īsā laikā kļūst par “mirušiem ūdenī”. Mārketinga plāns bez pietiekami padziļinātas demogrāfiskās izpētes var būt viens no šāda veida projektu piemēriem. Tāda paša veida situācija var attiekties arī uz cita veida ikdienas aktivitātēm, piemēram, ceļojumu plāniem bez pietiekami agrīnas sagatavošanās.
Nespēja pietiekami labi plānot uz priekšu, bieži vien var izraisīt šāda veida darbības apstāšanos. Ārkārtas situāciju vai rezerves plānu trūkums arī var veicināt šo situāciju un pat paildzināt to daudzos gadījumos. Kad plāns vai apstākļu kopums kļūst “miris ūdenī” bez pat nelielas izredzes virzīties uz uzlabojumiem, vislabākā iespējamā rīcība bieži vien ir sākt no jauna, ja vien iespējams, un izvērtēt pieļautās kļūdas, lai glābtu vienīgo elementu. iespējams: vērtīga mācību pieredze.