Ko nozīmē paleozojs, mezozojs un kainozojs?

Paleozojs, mezozojs un kanozojs attiecas uz trim galvenajiem sarežģītās daudzšūnu dzīves laikmetiem uz Zemes — grieķu valodā šie vārdi nozīmē “senā dzīve”, “vidējā dzīve” un “jaunā dzīve”. Paleozojs stiepjas no 542 līdz 251 miljonam gadu, mezozojs no 251 līdz 65.5 miljoniem gadu un kainozojs no 65.5 miljoniem gadu līdz mūsdienām.
Runājot ārkārtīgi plaši, paleozoju varētu uzskatīt par bezmugurkaulnieku, sauszemes augu, abinieku un sinapsīdu (zīdītāju priekšteču) laikmetu, mezozoju bija rāpuļu (īpaši dinozauru) laikmets, bet kainozoju ir zīdītāju laikmets. . Kopš terminu radīšanas ir atklāts, ka sarežģīta daudzšūnu dzīvība patiešām pastāvēja aptuveni 60 miljonus gadu pirms paleozoja sākuma. Šo dzīvi sauc par Ediacaran faunu.

Paleozojs sākās apmēram pirms 542 miljoniem gadu, kad zeme bija bez dzīvības un visa dzīvā būtne bija ūdens. Okeāni bija piepildīti ar maziem, vienkāršiem organismiem, piemēram, trilobītiem, cnidarians (medūzu radiniekiem) un stepētiem plāksnītēm līdzīgiem “matračiem” un “maisiem”, kas bija Ediacaran fauna. Ātri Ediacaran fauna izmira un tika aizstāta ar strauji daudzveidīgu organismu kopumu, kas sazarojās gandrīz visu mūsdienu dzīvnieku dzimtas senčos. Šī pēkšņā adaptīvā starojuma epizode tagad ir pazīstama kā Kembrija sprādziens.

Daži no nozīmīgākajiem evolūcijas pavērsieniem notika visā pārējā paleozoja daļā. Dzīvnieki izauga no vidēji pāris collu gariem līdz veidojumiem, kas ir daudz lielāki par cilvēkiem, tostarp plēsīgo zivi Dunkleosteus, kas izauga līdz 6 m (20 pēdām) gara un bija pirmais mugurkaulnieku superplēsējs. Dankleosteus dzīvoja seklās jūrās devona periodā, apmēram pirms 370-360 miljoniem gadu. Dzīve pārgāja no pilnīgas jūras līdz zemes kolonizācijai — process, kas sākās ar agrīniem augiem pirms 475 miljoniem gadu vai vairāk, un netika pabeigts, kamēr agrākie zināmie koki sāka veidot mežus apmēram pirms 380 miljoniem gadu. Paleozojs beidzās ar lielāko masveida izmiršanu vēsturē – permas-triasa izzušanu, kas iznīcināja aptuveni 90% no visām planētas dzīvnieku sugām.

Mezozojā dominēja dažāda veida rāpuļi, tostarp pterozauri, kas ieņēma gaisu un bija pirmie lidojošie mugurkaulnieki; ihtiozauri un pleziozauri, jūras rāpuļi, kas okupēja okeānus; sauropodi, masīvi četrkājainie dinozauri, kas bija dominējoši zālēdāji; teropodi, gaļas ēdāji dinozauri, kas staigāja uz divām kājām, tostarp Tyrannosaurus rex, un daudzi citi dinozauri, kas izmantoja bruņas un citus pielāgojumus, lai izvairītos no ēšanas. Mezozoja flora un fauna ir plaši reklamēta dažādās dokumentālajās filmās un filmās, kurās galvenā uzmanība pievērsta dinozauriem.

Kainozoju, visjaunāko laikmetu, raksturo zīdītāji, kas pārdzīvoja masveida izmiršanu, kas nogalināja dinozaurus un turpināja dominēt uz planētas. Putni, kas attīstījās no teropodu dinozauru grupas, attīstījās, lai pārņemtu debesis, savukārt zivis un vaļi ieņēma jūras. Attīstījās visu izmēru zīdītāji, lai gan kopumā tie bija mazāki par dinozauriem. Attīstījās dažādas zīdītāju plēsēju un zālēdāju līnijas, kuru kulminācija bija cilvēku evolūcija — visgudrākā suga, kādu planēta jebkad ir redzējusi.