19. gadsimta sākumā gandrīz visas ASV bija vai nesen bija verdzības atbalstītājas. Valsts dibināšanas laikā cilvēku verdzība bija plaši pieņemta sabiedrības daļa, lielā mērā tāpēc, ka tā tika pieņemta Eiropas valstīs, no kurām ieradās pirmie kolonisti, īpaši Anglijā un Holandē. Tomēr 19. gadsimts bija izšķirošs Amerikas Savienotajām Valstīm, jo tieši šajā gadu periodā izcēlās Amerikas pilsoņu karš. Cita starpā šis karš skāra verdzības likumību un morāli, un asi sadalīja nāciju valstīs, kas bija vai nu par, vai pret šo praksi. Šajā laikmetā Amerikas Savienotajās Valstīs bija mazāk štatu nekā šodien, taču parasti tika uzskatīts, ka štati ziemeļos ir pret verdzību, savukārt dienvidu štati parasti pieņēma šo praksi. Kara beigās visa tauta bija tehniski pret verdzību, un cilvēku verdzība visur kļuva nelikumīga.
Pilsoņu kara pamati
19. gadsimta sākumā pastāvēja vairāk verdzību atbalstošu valstu attiecībā pret kopējo valstu skaitu. Šim gadsimtam ejot uz priekšu, arvien vairāk valstu kļuva pret verdzību, bet arī vairāk valstu tika uzņemtas Savienībā. Verdzība bija viens no galvenajiem jautājumiem Amerikas pilsoņu kara centrā, kas notika no 1861. līdz 1865. gadam. Lielākā daļa zinātnieku piekrīt, ka galvenais jautājums bija par to, vai verdzību var ievest rietumu teritorijās, kas vēl nebija štati. tas punkts. Patiesā konflikta sakne bija saistīta ar plašāku un visaptverošāku jautājumu par valstu varu un to, cik lielā mērā valstis varēja un tām vajadzētu būt spējīgām pašām noteikt savu politiku, ieskaitot verdzību.
Līdz kara sākumam lielākā daļa štatu tālajos ziemeļos nepraktizēja verdzību, lai gan lielākā daļa dienvidos to pacieta un dažreiz pat pieļāva. Kad ziemeļu štati mēģināja piespiest dienvidus mainīt savus likumus, daudzi tur esošie štati draudēja izstāties no savienības — un lielākā daļa to arī izdarīja. Viņi izveidoja to, ko viņi uzskatīja par savu jauno valsti, ko sauca par Amerikas Konfederācijas valstīm. Šī vienība zaudēja karu pret atlikušajām ASV un kara beigās tika no jauna iekļauta. Līdz ar to līdz 1865. gadam visa valsts bija pret verdzību, un tika uzrakstīts konstitūcijas grozījums, lai nodrošinātu, ka tā arī paliek.
Dienvidu verdzības atbalstīšana
Sākot ar Merilendu un Delavēru un virzoties uz dienvidiem, lielākā daļa štatu ASV dienvidu krastā tika uzskatīti par “verdzību atbalstošiem”. Tas aptvēra Virdžīniju, Ziemeļkarolīnu, Dienvidkarolīnu, Džordžiju, Floridu, Misisipi, Alabamu, Luiziānu, Tenesī, Arkanzasu un Teksasu. Ričmonda, pilsēta Virdžīnijā, kļuva par Konfederācijas galvaspilsētu, un Kentuki, kur dzimis prezidents Abrahams Linkolns, arī pievienojās konfederācijas rindām. Misūri atļāva verdzību, un šī prakse tika pieļauta arī punktos un vietās nesen paplašinātajos rietumos. Lielākā daļa no tā, ko sauca par “Indijas teritorijām” un “Ņūmeksikas teritoriju”, lielākajā daļā apgabalu atļāva verdzību.
Pret verdzības ziemeļiem
Līdz Pilsoņu kara sākumam visi Jaunanglijas štati, tostarp Meina, Ņūhempšīra, Vērmonta, Masačūsetsa, Rodailenda un Konektikuta, bija pret verdzības štati, tāpat kā Ņujorka, Pensilvānija, Ņūdžersija, Ohaio, Indiāna, Mičigana, Ilinoisa, Viskonsina, Aiova un Minesota. Rietumkrastā Kalifornija un Oregona bija pret verdzību, tāpat kā dažas teritorijas starp tām. Teritorijās politiku bija grūtāk definēt, jo šajās vietās trūka saskaņotas valsts pārvaldes, un tās lielā mērā vadīja to zemes īpašnieku uzskati un ideoloģijas, kuri apmetināja reģionus.
Kara beigās
Pēc tam, kad pilsoņu karš beidzās ar Savienības uzvaru, tika rakstīts konstitūcijas grozījums, lai atceltu verdzību visā ASV. Visas valstis tika uzskatītas par pret verdzību neatkarīgi no tā, kuru pusi šīs valstis bija izvēlējušās kara laikā. Tas notika 1865. gadā, vairākus mēnešus pēc prezidenta Linkolna noslepkavošanas.