Pārziemo gan siltasiņu, gan aukstasiņu dzīvnieki, tostarp dažas burunduku sugas, eži, vardes, bruņurupuči un pat dažas zivis. Lielākā daļa dzīvnieku, kas guļ ziemas guļā, ir sastopami zemeslodes ziemeļu un galējos dienvidu apgabalos — pasaules aukstākajos klimatiskajos apgabalos. Šķirne ir diezgan plaša, un tajā ietilpst arī kāmji, oposumi un āpši. Lāči, iespējams, slavenākie no šādiem dzīvniekiem, neguļ tik dziļi kā daudzi citi dzīvnieki, tāpēc daži zinātnieki to neuzskata par īstu ziemas miegu.
Siltasiņu dzīvnieki
Daudzi mazi siltasiņu dzīvnieki ziemā guļ ziemas miegā, tostarp daudzi grauzēji, piemēram, miegapele, zemes vāvere un meža spārnis. Šiem dzīvniekiem daļu gada ir jāguļ ziemas miegā, un, tiklīdz šis process sākas, tos ir ārkārtīgi grūti pamodināt. Piemēram, lazdu miegapeles ķermeņa temperatūra nokrītas nedaudz virs sasalšanas, un tās sirds pukst tikai dažas reizes minūtē. Daži no šiem dzīvniekiem periodiski pamostas, lai ēstu, bet citi paliek šajā dziļā miegā līdz sešiem mēnešiem. Citi siltasiņu dzīvnieki, kas guļ ziemas miegā, ir peļu lemuri un kalnu pigmeji.
Lielākā daļa putnu īsti neguļ ziemas guļā, lai gan parastā nabaga suga, dzimtas suga, ko sauc par lakstiņiem vai naktsvanagiem, to dara. Šis putns, kas atrodams ASV dienvidrietumos un Meksikā, ziemā var pavadīt nedēļas vai mēnešus neaktīvā stāvoklī. Citi putni var nonākt stāvoklī, kas pazīstams kā torpors, kura laikā tie palēnina vielmaiņu un ķermeņa temperatūru, taču tas parasti ilgst tikai īsu laiku, bieži vien nakti. Daudzos gadījumos ziemas guļas režīms tiek raksturots kā ilgstošas torpors.
Lāči ir visbiežāk identificētie dzīvnieki, kas guļ ziemas mēnešos; tomēr daudzi zinātnieki neklasificē lāci kā īstu pārziemotāju, jo tas nepiedzīvo tādas pašas fizioloģiskas izmaiņas kā citi pārziemojoši dzīvnieki. Piemēram, lai gan lāča sirdsdarbība un elpošana palēninās, tā ķermeņa temperatūra ļoti nesamazinās. Līdzās dažiem sikspārņiem arī lāčus ir samērā viegli pamodināt. Lielākā daļa lāču mazuļus dzemdē ziemas laikā, un tāpēc lāču mātei dzemdību laikā ir jāapzinās, lai pareizi koptu savus mazuļus.
Aukstasiņu dzīvnieki
Pārziemo arī kukaiņi, rāpuļi un citas sugas, tostarp dažas zivis. Tā kā viņi nevar uzturēt ķermeņa temperatūru tā, kā to dara siltasiņu dzīvnieki, daudzi aukstasiņu dzīvnieki meklē patvērumu dobos kokos, alās vai pazemē, lai pasargātu sevi ziemas laikā. Dažas mitrāju radības, kā arī zivis, bieži apglabājas dubļos ezera vai dīķa dibenā. Tas ne tikai pasargā radību no elementiem, bet arī neļauj straumei mazgāt radījumu lejup pa straumi un pasargā to no maltītes citiem plēsējiem, kas neguļ ziemas guļā.
Daži eksperti nošķir siltasiņu un aukstasiņu dzīvnieku ziemas miera periodus. Tā vietā, lai “ziemotu”, viņi to dēvē par “brumāciju”, kad tā notiek rāpuļos. Galvenā atšķirība ir enerģijas avots; zīdītāji pirms ziemas guļas ēd papildu barību un izmanto uzkrātos taukus, lai izturētu ziemu, savukārt rāpuļi izdzīvo, izmantojot glikogēnu, enerģijas uzkrāšanas molekulu. Tomēr praktiskiem nolūkiem abi stāvokļi ir ļoti līdzīgi.
Kā darbojas hibernācija
Hibernācija ļauj dzīvniekam ārkārtīgi palēnināt dzīvības uzturēšanas sistēmas, bieži vien vairāku minūšu laikā notiek tikai viena sirdsdarbība. Šī izmainītā vielmaiņa ne tikai ietaupa enerģiju, bet arī neļauj dzīvnieka ķermenim pieprasīt papildu barību un ūdeni, kamēr tas guļ. Arī dzīvnieka ķermeņa temperatūra pazeminās, un lielākā daļa siltuma koncentrējas dzīvībai svarīgos orgānos un ap tiem. Dažiem dzīvniekiem, piemēram, oposiem, mazuļi piedzimst, kamēr māte guļ; jaundzimušie nonāk maisiņā uz mātes vēdera, kur viņi baro visu atlikušo mātes ziemas guļas periodu.
Dažos gadījumos laikapstākļi var kļūt neparasti silti sezonas sākumā, izvedot dzīvniekus no ziemas miega stāvokļa daudz agrāk nekā parasti. Bieži vien tas var izrādīties bīstami dzīvnieka dzīvībai, jo barība, piemēram, zāles un ogas, vēl nav pieejama. Šajā gadījumā dzīvnieki var kļūt izsalkuši un iegūt nepietiekamu uzturu. Šāds gadalaiks var apdraudēt arī jaundzimušo dzīvību, jo mātes piens var izžūt nepietiekama uztura dēļ.