Garīgās veselības tiesas ir viena no vairākiem tiesu sistēmu veidiem, kas koncentrējas uz likumpārkāpējiem noteiktā populācijā. Jo īpaši garīgās veselības tiesas ir paredzētas noziedzniekiem, kuriem ir pierādīti garīgās veselības traucējumi. Šai taisnīguma metodei ir īpaši apmācīti darbinieki un rehabilitācijas ārstēšanas programmas.
Garīgās veselības tiesas ir jauna tendence krimināltiesībās: tiesas, kas risina problēmas. Šādas specializētas tiesas vēršas pret konkrētām iedzīvotāju sociālajām problēmām — citi piemēri ir tiesas par vardarbību ģimenē un tiesas par narkotikām. Šī pieeja tiecas pēc reformācijas, nevis atmaksas. Pārkāpēju rehabilitācija ir galvenais mērķis, ar domu, ka reformēts likumpārkāpējs var sniegt pozitīvu ieguldījumu sabiedrībai. Izšķiroša nozīme ir arī noziegumu upuriem.
Attiecībā uz likumdošanas atbalstu Amerikas Savienotajās Valstīs gan 2004. gada Garīgi slimu likumpārkāpēju ārstēšanas un noziedzības samazināšanas likums, gan Amerikas Tiesībaizsardzības un garīgās veselības projekts nodrošina juridisku pamatu garīgās veselības tiesām. Tieslietu palīdzības birojs un Vielu ļaunprātīgas izmantošanas un garīgās veselības pakalpojumu administrācija ir partneris, kas koordinē Amerikas Savienoto Valstu garīgās veselības tiesu pakalpojumus. Juridiskais pamats citās valstīs var atšķirties.
Specifikācijas atšķiras atkarībā no reģiona, taču garīgās veselības tiesas parasti veido vairāki faktori. Šo programmu pamatā ir apvienotas veiksmīgākās cietuma novirzīšanas programmu funkcijas, nosacītas atbrīvošanas un probācijas vadlīnijas, kā arī kopienās atrastās krīzes intervences komandas. Specializētās ārstēšanas programmas ir izstrādātas likumpārkāpēja unikālajām vajadzībām. Šo ārstēšanu uzrauga un īsteno personas, kuras ir apmācītas garīgās veselības jautājumos, sākot no tiesnešiem līdz lietu darbiniekiem.
Vispārējs process parasti sākas ar likumpārkāpēja pārbaudi. Tiesas parasti nosaka kritēriju standartu, kāda veida garīgās veselības problēmas un iespējamos noziegumus izskatīs tiesa. Kad potenciālais kandidāts ir izvēlēts, likumpārkāpējam brīvprātīgi jāpiekrīt ārstēšanai. Pēc ārstēšanas ilguma noteikšanas likumpārkāpējam ir stingri jāievēro programmas prasības, pretējā gadījumā viņam draud sankcijas. Ārstēšana tiek veikta, izmantojot visaptverošu partnerību starp tiesnešiem un citām tiesībaizsardzības amatpersonām un kopienas veselības aprūpes speciālistiem.
Garīgās veselības tiesu mantojums sākās Amerikas Savienotajās Valstīs astoņdesmitajos gados ar Indiānas tiesnesi Evanu Dī Gudmenu. Tiesu amatpersona izveidoja tiesu, kas koncentrēsies uz jautājumiem, kas saistīti ar garīgo veselību Visharda memoriālajā slimnīcā. Par pamatu tiesai kalpoja stacionāra un ambulatorā ārstēšana. Gudmena kolēģus iedvesmoja šī ideja, un garīgās veselības tiesas sāka izplatīties visā ASV un arī citās valstīs. Viena nemainīga ir tā, ka visi garīgās veselības tiesas darbinieki joprojām aktīvi pārbauda, novērtē un ārstē likumpārkāpējus.