Neatliekamās palīdzības numuru šķirošana ir process, kurā tiek reģistrēti neatliekamās palīdzības dienesta pacienti, viņiem tiek noteikta provizoriska diagnoze un sarindoti to ārstēšanas prioritātes secībā. Šķirošanas sistēma palīdz neatliekamās palīdzības dienesta darbiniekiem sekot līdzi dažādiem pacientiem, kuri gaida aprūpi. Tas ir izstrādāts, lai nodrošinātu, ka dzīvībai bīstamas traumas saņem pēc iespējas ātrāku ārstēšanu neatkarīgi no tā, cik daudz citu pacientu jau gaida.
Tradicionālās rindas un rindas kārtības politika labi darbojas daudzos apstākļos, taču neatliekamā medicīna nav to vidū. Neatliekamās medicīniskās palīdzības ārsti redz visa veida traumas, sākot no tipiskiem sastiepumiem un saaukstēšanās gadījumiem līdz sirdslēkmes, orgānu mazspējas un nopietnām brūcēm. Pieprasot pacientiem gaidīt rindā tādā secībā, kādā viņi ieradās, lai saņemtu aprūpi, varētu rasties dažādas dzīvības un nāves situācijas. Neatliekamās palīdzības telpas šķirošana ir viens no veidiem, kā ER darbinieki cenšas izvairīties no šī rezultāta.
Daudzos aspektos neatliekamās palīdzības numuru šķirošana ir prioritāšu noteikšanas sistēma. Šķirošanas māsa parasti nosaka pacienta traumu raksturu, kā arī to, kāda veida aprūpe ir nepieciešama. Dažādas slimnīcas izmanto dažādas šķirošanas sistēmas, bet visas paredz pacientu iedalīšanu trīs kategorijās: kritiski vai dzīvībai bīstami; steidzami, bet ne dzīvībai bīstami; un nav steidzami.
Prioritāte vienmēr tiek dota pacientiem ar kritiskiem vai dzīvībai bīstamiem stāvokļiem. Neatliekamās palīdzības dienesta šķirošanas sistēma nodrošina, ka šīs kategorijas pacienti ir pirmie, ko ārsti redz. Kad visi kritiskie pacienti ir ārstēti, ārsti vērsīsies pie pacientiem, kas ir steidzami. Tikai pēc visu neatliekamo gadījumu izārstēšanas tiks nodrošināta aprūpe pacientiem, kuri tiek uzskatīti par nesteidzīgiem.
Izšķiršana kā neatliekamās palīdzības dienesta sistēma ir plaši izrādījusies efektīva kā veids, kā noteikt aprūpes prioritāti, lai cik neērti vai negodīgi tas varētu šķist tiem, kas gaida. Saspringtajās dienās neatliekamās palīdzības numuru šķirošana ir viens no galvenajiem iemesliem, kas izraisa ilgu neatliekamās palīdzības numuru gaidīšanas laiku. Pacients, kurš ierodas pirmais no rīta, bet ir iedalīts kategorijā, kas nav steidzams, var turpināt pārvietoties no kritiskākiem pacientiem, kas ierodas visas dienas garumā.
Dažās slimnīcās, jo īpaši tajās, kas ir lielas un kurās ir daudz darbinieku, var būt dažādas nodaļas dažāda veida pacientiem. Daudzās neatliekamās palīdzības nodaļās ir “ātrās darbības” iespējas pacientiem, kas nav steidzamas aprūpes kategorijā un kuriem ir tikai nelielas traumas, skrāpējumi vai sastiepumi, kurus var ātri ārstēt personāla ārsts vai ātrās palīdzības medmāsa. Ja slimnīcā ir bērnu vai bērnu neatliekamās palīdzības nodaļa, mazus pacientus var nosūtīt uz turieni, kas var samazināt viņu kopējo gaidīšanas laiku.
Neatliekamās palīdzības dienesta šķirošana, tāpat kā visi neatliekamās medicīnas aspekti, var būt neparedzama un var neizdoties. Šķirošanas programma vislabāk darbojas, ja lielākā daļa cilvēku, kam nepieciešama aprūpe, ir kategorijā, kas nav steidzama. Ja daudziem cilvēkiem ir dzīvībai bīstami ievainojumi vai apstākļi, var būt grūti izlemt, kurš no viņiem jāārstē vispirms. Liela daļa lēmumu par sekundāro šķirošanu ir jāpieņem ļoti ātri, un tas bieži ir saistīts ar vismaz minējumiem.