Cilvēka skeleta sistēma ir iesaiņota ar 206 kauliem un trīs veidu skrimšļiem. Hialīna skrimšļi atrodas embrija skeletā, fibroskrimšļi atrodas starpskriemeļu diskos, un elastīgie skrimšļi ir atrodami epiglotī, balsenē un ārējā ausī. Kā norāda nosaukums, elastīgais skrimslis ir ievērojami elastīgāks nekā hialīna vai fibrozes skrimšļi. Tas ir tāpēc, ka tas sastāv no elastīgām šķiedrām un kolagēna.
Šis elastības tīkls veido cietu matricu, pasargājot sevi no plīsumiem un līdzīgiem likteņiem. Šī šķiedru matrica piešķir detaļai ievērojamu elastību, un tas nozīmē, ka tā var izturēt atkārtotus lieces gadījumus. Lai redzētu perfektu elastīgo skrimšļu darbību, mēģiniet kustināt mazās sienas ap auss kanālu — tās ir gan stingras, gan elastīgas.
Protams, būtu bezatbildīgi uzskatīt, ka tas var izturēt jebkāda veida ārstēšanu; to ir ne tikai iespējams sabojāt, bet tas var notikt ar zināmu vieglumu. Piemēram, ja jūs sasitīsit ausī ar ievērojamu spēku, skrimslis var saplīst un atstāt ausi ar deformētu izskatu. To bieži novēro beisbola spēlētāji un regbija spēlētāji, kuri abi šo stāvokli ir nodēvējuši par “ziedkāpostu ausi”. Nav precīzi zināms, cik daudz cilvēku pasaulē cieš no bojātiem elastīgajiem skrimšļiem, lai gan tiek uzskatīts, ka tas ir izplatīts.
Dzeltenā izskata dēļ elastīgo skrimšļu galvenais mērķis ir nodrošināt atbalstu un mērenu aizsardzību. Uz ārējās auss jeb virsotnes tas ieskauj daļu no auss kanāla. Tādējādi pārējā auss daļa tiek noturēta vietā, vienlaikus nodrošinot zināmu aizsardzību pret svešķermeņu iekļūšanu ausī vai tās sabojāšanu.
Elpas caurulē elastīgie skrimšļi darbojas, domājot par daudz lielāku aizsardzību. Skeleta-muskuļu sistēmā katram cilvēkam ir barības vads, pa kuru pārvietojas gan pārtika, gan skābeklis. Kādā brīdī tas sadalās divās caurulēs: viena ir paredzēta gaisam, otra ir paredzēta pārtikai. Epiglottis ir skrimšļa atloks, kas slīd pāri elpas caurulei katru reizi, kad norijat, tāpēc tas pasargā jūs no nejaušas ēdiena ieelpošanas.
Kopumā, tāpat kā jebkurai citai muskuļu un skeleta sistēmas daļai, elastīgajiem skrimšļiem ir svarīga loma aizsardzībā, uzturēšanā un attīstībā. Bez tā ausis izskatītos nepareizi veidotas. Vēl svarīgāk ir tas, ka ēdiens bieži ieslīd plaušās, izraisot aizršanos pat tad, ja ēdat uzmanīgi.