Optiskās šķiedras endoskops ir medicīnas attēlveidošanas ierīce, ko medicīnas speciālists var ievietot pacienta ķermenī, lai iegūtu skaidru priekšstatu par iekšpusi. Tam ir viens optisko šķiedru komplekts, kas nodrošina pietiekamu apgaismojumu korpusā, un vēl viens komplekts, kas pārnes attēlu vai nu uz video monitoru, vai okulārā. Ir stingri un elastīgi endoskopi, kurus izmanto dažādām medicīniskām procedūrām. Dažiem endoskopiem ir piestiprināti nelieli instrumenti, piemēram, knaibles, šķēres un grozi. Šie instrumenti ļauj ārstam veikt nelielu operāciju, izņemt audu paraugu testēšanai vai konstatēt iekšēju asiņošanu, audzējus, trūces un citas medicīniskas problēmas.
Endoskopija ir lielisks sasniegums medicīnā, jo, izmantojot optiskās šķiedras endoskopu, tā palīdz samazināt diagnostisko operāciju skaitu. To var ievietot vai nu caur atveri ķermenī, vai arī veicot nelielu iegriezumu ādā. Šīs ierīces mērķis ir ļaut ārstam pamanīt problēmas un veikt operācijas efektīvāk un vieglāk. Lielais optisko šķiedru skaits nodrošina ārstam daudz spilgtāku gaismu un ļauj redzēt vairāk krāsu nekā ar endoskopu, kurā tiek izmantota tradicionālā kvēlspuldze. Gan optisko šķiedru kabeli, gan tam pievienotos instrumentus kontrolē kvalificēts ārsts.
Ir daudz dažādu endoskopu veidu, piemēram, enteroskops, rinoskops, otoskops, falloposkops un proktoskops. Katrs veids ir paredzēts dažādām medicīniskām procedūrām. Cietie endoskopi tiek izmantoti locītavām, degunam, krūtīm un vēdera apvidum, un elastīgie endoskopi ir piemēroti līkumotām ejām, piemēram, ejai pa barības vadu vai urīnpūsli vai resnās zarnas. Elastīgs optiskās šķiedras endoskops ir plānāks nekā stingrs endoskops, kas padara to ērtāku pacientiem, kuriem tiek veikta procedūra.
Optisko šķiedru endoskopa izmantošanai ir vairāki plusi un mīnusi, kas jāņem vērā pirms šīs procedūras izvēles. Tomēr vairumā gadījumu plusi ievērojami pārsniedz visus mīnusus, it īpaši, ja procedūru veic labi apmācīts speciālists. Priekšrocības ietver mazāku slimnīcā pavadīto laiku un ātrāku dziedināšanu, un tā parasti ir mazāk traumējoša pacientam nekā cita operācija. Mīnusi var ietvert infekcijas iespējamību, orgānu bojājumus un asaras vai citus bojājumus resnajā zarnā un barības vadā. Pēc endoskopijas ārsta palīdzība jāmeklē drudža, sāpju krūtīs, apgrūtinātas elpošanas vai vēdera sāpju gadījumos.